A gripe asiática, comumente conhecida como gripe asiática, é uma doença respiratória viral causada pela cepa H2N2 do tipo A da influenza. A gripe asiática H2N2 é o resultado da gripe aviária – ou seja, uma gripe normalmente encontrada em pássaros – cruzada com um vírus da gripe humana. A gripe asiática resulta em sintomas semelhantes a muitas outras cepas de gripe, incluindo febre, dores no corpo, calafrios, tosse, fraqueza e perda de apetite. A gripe asiática foi responsável por uma pandemia de gripe Categoria 2 de 1956 a 1958, o que significa que foi uma disseminação mundial do vírus com uma proporção de casos fatais entre 0.1 e 0.5 por cento. H2N2 foi extinto na natureza por volta de 1968.
A gripe é uma doença causada por muitos subtipos que podem mudar, sofrer mutação e se cruzar com outras cepas. Ocasionalmente, uma gripe aviária ou animal pode recompor seu material genético, cruzar a barreira da espécie animal-humana e começar a infectar a população humana. A gripe asiática H2N2 foi o resultado de um cruzamento entre um vírus encontrado em patos selvagens e um vírus da gripe humana.
A gripe asiática causa muitos dos sintomas comumente relatados em um vírus influenza. A gripe é uma doença respiratória, portanto, tosse seca, dor de garganta e dificuldade para respirar são amplamente relatadas entre os que sofrem de gripe. A gripe geralmente resulta em febre alta e dores ou calafrios no corpo. Um indivíduo pode não ter apetite e, consequentemente, perder peso. A recuperação do H2N2 pode levar várias semanas; as complicações incluem pneumonia, convulsões, insuficiência cardíaca e morte.
A gripe asiática causou uma pandemia mundial em 1956, quando o vírus saltou de patos para humanos e então começou a transmissão de pessoa para pessoa. Originou-se na província de Guizhou, China, e viajou para Cingapura e Hong Kong. A partir daí, o vírus da influenza asiática se espalhou para o resto do mundo. Embora a doença tenha infectado humanos em todo o mundo, ela permaneceu como uma pandemia relativamente branda e é classificada como Categoria 2 no Gráfico do Índice de Severidade de Pandemia do Centro de Controle de Doenças dos Estados Unidos. Este gráfico classifica a gripe pandêmica de um a cinco – leve a grave – de acordo com o número de mortes por influenza relatadas nos EUA
Uma vacina para H2N2 foi introduzida em 1957, e a pandemia diminuiu. Houve uma segunda onda em 1958 e o H2N2 passou a fazer parte da onda regular da gripe sazonal. Em 1968, a gripe asiática H2N2 desapareceu da população humana e acredita-se que tenha se extinguido na natureza. Frascos de influenza H2N2 permanecem em laboratórios em todo o mundo.