O termo tosse da dentição refere-se à tosse ocasional que alguns bebês experimentam quando seus dentes estão aparecendo. Embora essa tosse possa causar ansiedade em alguns pais, geralmente é causada pela drenagem inofensiva do excesso de saliva pela parte de trás da garganta do bebê. Como alguns bebês são especialmente propensos a infecções virais, como resfriados, durante o processo de dentição, os pais devem monitorar seus bebês com tosse quanto a sintomas adicionais de doença e devem consultar um médico se não tiverem certeza da causa da tosse.
Quando os dentes começam a surgir – um processo que geralmente começa por volta dos seis a sete meses -, a boca da maioria dos bebês produz um aumento na quantidade de saliva. Embora grande parte desse excesso de saliva escape como baba, parte dela escorre pela garganta do bebê. Como resultado desse gotejamento de saliva, alguns bebês podem desenvolver uma tosse de dentição ou uma tosse ocasional e espontânea, que limpa a garganta.
Embora seja comum que os novos pais fiquem preocupados ao ouvir o bebê tossir, na maioria dos casos esse tipo de tosse é natural e inofensivo. Deve-se notar, entretanto, que uma tosse normal de dentição geralmente ocorre apenas algumas vezes por dia. Além disso, geralmente é uma tosse um tanto úmida, sem latidos ou sons ofegantes.
Muitos bebês são especialmente suscetíveis a doenças virais, como resfriados e infecções respiratórias durante a dentição, possivelmente porque tendem a mastigar objetos estranhos para aliviar a dor da chegada dos dentes. Portanto, os pais devem monitorar bebês com tosse para se certificar de que não apresentam sintomas de doença. Esses sintomas podem incluir coriza, espirros, febre que excede 101 graus Fahrenheit (38.33 graus Celsius) e irritabilidade excessiva. Os pais também devem ouvir se há tosse especialmente profunda ou com latidos ou chiado no peito.
A presença de qualquer um desses sintomas pode indicar que a tosse do bebê se deve a uma doença e não à dentição. A gravidade das infecções virais pode variar, desde o resfriado comum até condições muito mais perigosas, como a pneumonia. Aqueles que suspeitam que a tosse de um bebê pode não ser uma tosse de dentição inofensiva devem consultar um pediatra imediatamente, certificando-se de informá-lo de todos os sintomas do bebê. Embora as chances de o bebê desenvolver uma infecção grave possam não ser altas, é melhor ter cautela e consultar um profissional médico.