Uma ruptura de ligamento é uma ruptura importante em uma faixa mole de tecido que conecta os ossos. A maioria das rupturas é causada por movimentos fortes de torção ou estiramento repentino de uma articulação, mas um corte grave ou trauma direto em um ligamento próximo à pele também pode causar uma ruptura. A maioria dos ligamentos corporais é muito resistente e mesmo lesões graves nem sempre causam rupturas. É essencial, no entanto, visitar um médico ou um pronto-socorro após um acidente grave para determinar a gravidade do dano ao tecido e receber o tratamento adequado.
Existem centenas de ligamentos no corpo, e a maioria está muito bem protegida por ossos e camadas de gordura, músculo e cartilagem. Os locais mais comuns de ruptura ligamentar são os joelhos e tornozelos, uma vez que são relativamente desprotegidos e os mais sujeitos a movimentos bruscos do corpo. Uma pessoa também pode sofrer uma ruptura de ligamento no pulso, cotovelo, ombro ou pescoço. Lesões relacionadas a esportes são a principal causa de lágrimas, mas quedas, acidentes de carro e acidentes industriais também podem causar sérios danos aos ligamentos.
Quando uma pessoa sofre uma ruptura de ligamento, a dor é imediatamente perceptível e, muitas vezes, insuportável. Um som distinto de estalo ou rasgamento pode ser ouvido quando um ligamento é rompido de seu osso. A articulação lesada tende a inchar e ficar vermelha em alguns minutos, e pode ser impossível dobrá-la ou endireitá-la. O inchaço pode persistir por dias e a pele sobrejacente geralmente fica com hematomas e descoloração com o tempo. Quando houver sinais de ruptura ligamentar em potencial, a pessoa deve manter a articulação imobilizada e evitar carregar peso sobre ela até que possa chegar ao hospital.
Na sala de emergência, enfermeiras e médicos podem fornecer medicamentos para a dor e preparar a parte do corpo lesionada para estudos radiográficos. Raios-X, telas de tomografia computadorizada e exames de ressonância magnética são feitos para identificar a localização exata e a gravidade de uma ruptura. Se o ligamento estiver apenas ligeiramente rompido ou tenso, o médico pode simplesmente aconselhá-lo a descansar por cerca de um mês, gelar a articulação e tomar analgésicos. É improvável que grandes rupturas ligamentares cicatrizem por si mesmas e a cirurgia quase sempre é necessária.
Quando um paciente precisa ser submetido a uma cirurgia, ele geralmente é internado no hospital e recebe uma grande dose de anestesia. Um cirurgião ortopédico pode suturar o ligamento danificado e determinar se ele pode ou não ser recolocado com parafusos de metal e dobradiças. Um ligamento não recuperável é freqüentemente substituído por um doador de um cadáver. Se o tecido da cartilagem, tendões ou ossos próximos também forem danificados, podem ser necessárias cirurgias adicionais. Após a cirurgia, vários meses de descanso e fisioterapia orientada ajudam a maioria das pessoas a ter uma recuperação quase total.