As glândulas sudoríparas são tubos nos quais o suor é produzido e transportado para a superfície da pele. Muitas pessoas pensam no suor como algo desagradável, mas ele serve a um propósito importante. Também conhecido como transpiração, o suor serve para resfriar o corpo. Para realizar bem esse propósito, as glândulas sudoríparas estão espalhadas por todo o corpo, com exceção de locais como os lábios, partes dos órgãos genitais e os mamilos de uma pessoa. Ao todo, cada pessoa normalmente tem mais de dois milhões de glândulas sudoríparas.
Cada glândula consiste em um tubo oco, que é longo e enrolado em uma bola em sua base. A base enrolada da glândula está localizada na derme, que é a segunda camada da pele. O suor de uma pessoa é produzido nesta parte enrolada da glândula. Então, a longa seção da glândula que se estende da porção enrolada, freqüentemente chamada de duto, permite que o suor se mova da base em direção à superfície da pele. Para sair da glândula e ir para a pele, entretanto, o suor precisa de uma abertura para se mover; essa abertura é chamada de poro, que é um minúsculo orifício na pele.
O corpo humano possui dois tipos diferentes de glândulas sudoríparas. Primeiro, existem as glândulas écrinas, que são o tipo mais comum. Eles estão localizados em todo o corpo, especialmente na testa, pescoço, costas, palmas das mãos e pés de uma pessoa. Essas glândulas produzem suor quando uma pessoa fica quente por causa do calor externo, febre, exercícios e até distúrbios emocionais. As glândulas sudoríparas nas palmas das mãos e na planta dos pés são particularmente suscetíveis de reagir em situações estressantes.
As glândulas apócrinas, por outro lado, são um pouco diferentes. Os pontos finais dessas glândulas geralmente não são poros; essas glândulas terminam em folículos capilares. Como tal, geralmente se concentram em áreas com pelos, como as axilas, ao redor do ânus e nas áreas genitais externas. Essas glândulas respondem principalmente ao estresse emocional de algum tipo e também produzem suor quando uma pessoa está chateada ou sexualmente excitada.
Curiosamente, as glândulas apócrinas podem ser responsáveis por grande parte do odor corporal de uma pessoa depois de esquecer o desodorante ou após exercícios intensos. Isso ocorre porque as secreções dessas glândulas têm um cheiro. Na verdade, as glândulas apócrinas às vezes são chamadas de glândulas odoríferas.