Miopia é um defeito da visão comumente conhecido como miopia. Aqueles com essa condição podem ver claramente até uma certa distância, então os objetos começam a parecer confusos ou fora de foco. Sinais de trânsito distantes ou quadros-negros costumam ficar embaçados demais para serem lidos, o que pode causar sérios problemas se a visão não for corrigida. A maioria dos casos de miopia é diagnosticada por meio de testes de visão administrados durante a infância. Sabe-se que mesmo crianças pequenas demonstram sintomas precoces.
Se pensarmos no globo ocular como uma câmera, a retina seria o filme não exposto posicionado atrás. Em um olho normal, a luz entra pela íris, trazendo consigo uma imagem refletida. A córnea e a lente focalizam essa imagem diretamente na superfície da retina, embora de cabeça para baixo. O nervo óptico envia essa imagem focada para a área visual do cérebro, onde é traduzida em uma imagem mental reconhecível.
Para pessoas com miopia, no entanto, esse processo não funciona com precisão. Como o globo ocular de uma pessoa míope é ligeiramente mais longo da frente para trás, a córnea e o cristalino focalizam a imagem na frente da retina. Isso não é especialmente perceptível em distâncias curtas, mas as imagens distantes são distorcidas antes de atingirem a retina. A área visual do cérebro só pode processar o que recebe, portanto as imagens desfocadas não podem ser nítidas. O resultado é embaçamento e falta de detalhes visuais.
O tratamento para essa condição pode incluir exercícios de fortalecimento dos olhos, óculos, lentes de contato ou correção a laser. Alguns praticantes de tratamentos homeopáticos ou alternativos acreditam que a miopia não é herdada, mas sim resultado do excesso de trabalho e das condições ambientais. Eles recomendam um regime de exercícios para os olhos e lentes não corretivas contendo vários orifícios para controlar a luz que entra. Olhar através de um furo de alfinete pode de fato aguçar o foco de muitas pessoas míopes, embora o efeito seja limitado e potencialmente perigoso.
A maioria dos oftalmologistas prefere o uso de lentes de prescrição, seja na forma de óculos ou lentes de contato. Como a miopia é o resultado de um problema de foco, a solução é mudar o ponto focal no próprio globo ocular. Lentes refrativas ou contatos funcionam permitindo que as imagens recebidas caiam diretamente na retina. Existem também lentes de contato disponíveis que realmente remodelam a córnea durante a noite, permitindo que os usuários vejam normalmente ao longo do dia sem ajuda.
Nos últimos anos, a cirurgia corretiva a laser se tornou uma opção popular para pessoas com miopia. Um oftalmologista treinado anestesiará os olhos do paciente e usará um laser para remover o excesso de material da córnea. O globo ocular achatado deve ser reduzido o suficiente para permitir que o foco normal ocorra. Os efeitos a longo prazo desse tipo de cirurgia ainda são desconhecidos, mas a maioria das pessoas que se submetem ao procedimento relata melhora na visão sem a necessidade de lentes corretivas.