Os graus de placenta são valores numéricos atribuídos a uma placenta com base em sua aparência em um exame de ultrassom. Eles refletem a idade da placenta e o nível de maturação no momento do exame e podem fornecer informações importantes sobre o nascimento do bebê. Uma placenta que amadurece muito rapidamente pode ser motivo de preocupação, pois pode indicar uma complicação da gravidez que pode ameaçar a saúde do feto em desenvolvimento. Em cada sessão de ultrassom, o técnico deve anotar todos os achados em um relatório que vai para o prontuário do paciente.
A placenta se ancora na parede uterina durante o desenvolvimento fetal e fornece nutrição para o feto em desenvolvimento. À medida que o feto cresce, as características da placenta mudam. Inicialmente tem uma aparência muito homogênea, mas ficará salpicado de pontos e sombras ao longo da gravidez. As calcificações começam a se desenvolver e aparecerão como manchas brancas no ultrassom. A aparência da placenta fornece informações sobre sua idade, e as notas da placenta oferecem uma maneira uniforme de registrar as informações.
Os técnicos de ultrassom usam graus de placenta entre zero e três quando escrevem os resultados de um exame de ultrassom. Zero se refere a uma placenta no final do primeiro trimestre e no início do segundo, quando tem uma aparência uniforme e poucas calcificações, se houver. A quarta série, a mais alta, aparece no final do terceiro trimestre e indica que a mãe dará à luz em breve. A placenta está totalmente madura neste estágio e terá uma aparência irregular característica.
Em um ultrassom, o técnico também deve verificar se há problemas de placenta, como descolamento da parede uterina ou placenta prévia, onde a placenta cresce sobre o colo do útero. Às vezes, esses problemas são menos evidentes nos estágios iniciais da gravidez e, portanto, o técnico deve ter o cuidado de avaliar a placenta em cada exame. Ela deseja identificar quaisquer problemas para o benefício da paciente e de seu médico, pois alguns problemas podem alterar o plano de parto. Se o ultrassom revelar alguma preocupação, o técnico irá querer falar com o médico do paciente, que se reunirá com o paciente para discutir a situação.
Os pacientes podem perguntar sobre os graus da placenta se estiverem curiosos. O técnico de ultrassom pode apontar as características utilizadas na graduação da placenta. Durante o treinamento, os técnicos de ultrassom veem várias imagens de amostra para aprenderem o que procurar ao avaliar uma gravidez. Eles também contam com sua experiência como profissionais para atribuir graus precisos de placenta.