O gelo italiano é uma confecção congelada um tanto semelhante ao gelo raspado ou cones de neve. Não deve ser confundido com o gelato, sorvete italiano, embora às vezes os confeitos parfait sejam vendidos com uma camada de sorvete italiano de sabor diferente. Esta sobremesa parfait pode ser chamada de gelati, o que pode confundir ainda mais alguns. Além disso, a tradição passada de se referir ao sorvete como gelo na América pode sugerir que o gelo italiano é um tipo de sorvete. Normalmente não é esse o caso. Os ingredientes principais da versão autêntica são água, açúcar e aromas, misturados e congelados juntos.
A principal diferença entre o gelo italiano e outras sobremesas de gelo, como cones de neve, é que todos os ingredientes são misturados antes de serem congelados. Os cones de neve e gelo picado têm sabores xaroposos adicionados sobre o gelo e são crocantes. O gelo italiano deve ser sempre macio, e o adoçante geralmente é açúcar e não xarope de milho. É realmente mais parecido com sorvete do que com gelo raspado ou cones de neve, embora algumas receitas de sorvete online tenham produtos lácteos e o gelo italiano nunca os tenha. Além disso, para aqueles preocupados com o número crescente de alimentos com xarope de milho com alto teor de frutose, esta versão de “gelo” pode ser uma escolha melhor.
Você pode encontrar essa sobremesa de forma bastante óbvia na Itália, onde pode ser chamada de gelo de água. Também é comumente encontrado nos estados do Atlântico Leste dos Estados Unidos e foi vendido em lugares como a costa de Jersey por várias décadas. Pode ser vendido por vendedores ambulantes, em restaurantes italianos ou em feiras e eventos locais. É extremamente popular como guloseima de verão, uma vez que não contém gordura. Certamente tem bastante açúcar, mas sem laticínios e principalmente natas, é uma sobremesa muito mais leve e refrescante para muitos.
Em outras partes dos EUA, você pode encontrar gelo de água em seus supermercados, geralmente localizados perto de sorvetes e picolés. Muitas vezes vem em tamanhos de copos individuais e pode ser muito caro. Ainda mais caro é o gelo de água servido em frutas congeladas reais. O gelo de limão pode ser vendido dentro de limões cortados ao meio em delicatessens ou restaurantes italianos, criando uma bela apresentação.
Os sabores do gelo de água variam, sendo o limão geralmente o mais popular. Menta, melancia, frutos silvestres e uma variedade de outros sabores são oferecidos nos muitos lugares que fazem ou vendem gelo de água. Algumas versões que os dieters consideram particularmente atraentes são gelo de chocolate, que tem todo o sabor delicioso do chocolate sem a gordura, e gelo com sabor de avelã ou baunilha. A maioria dos sorvetes de água tem sabor de frutas e alguns podem apresentar uma mistura de sabores, como menta de melão ou frutas vermelhas.
Qualquer que seja o sabor que você possa encontrar ou escolher, esta sobremesa suave congelada é claramente uma delícia e muitos a consideram muito mais refrescante do que o gelato ou sorvete padrão. Em um dia quente, pode não haver nada tão ideal quanto um limão gelado italiano para oferecer temporariamente um doce refúgio do tempo desconfortável.