O funcionamento intelectual limítrofe é uma condição caracterizada por habilidades cognitivas abaixo da média, mas não ao nível de retardo mental completo. Pacientes com essa deficiência intelectual geralmente têm uma pontuação de quociente de inteligência (QI) entre 71 e 85. Eles geralmente não precisam de ajuda nas tarefas da vida diária. Suas deficiências tendem a se concentrar em aprender e aplicar informações, especialmente em áreas como o pensamento abstrato e crítico. Algumas pessoas com essa condição têm altos níveis de independência e podem adquirir uma variedade de habilidades, enquanto outras podem ter mais dificuldade, especialmente se viverem em ambientes carentes.
Esta condição pode ser inicialmente desafiadora para identificar e diagnosticar. Ao contrário das crianças com retardo mental, as crianças com funcionamento intelectual limítrofe podem não ser imediatamente identificadas ou seus atrasos no desenvolvimento podem ser atribuídos a um desenvolvimento ligeiramente lento, mas nada fora do comum. À medida que essas crianças entram na escola e começam a interagir com os colegas, seus atrasos intelectuais podem ser mais aparentes, e um médico pode recomendar uma triagem para determinar o QI da criança.
Os pacientes com essa condição geralmente não têm problemas com atividades como autocuidado, mas podem ter problemas para seguir conversas complexas. Alguns também podem ter problemas de socialização. Pode haver dificuldades com o pensamento de ordem superior também. Crianças com atrasos intelectuais podem estar sujeitas a insultos e bullying por parte dos colegas de classe que podem levar ao declínio da autoconfiança e dificuldade com o ambiente social.
Na escola, o funcionamento intelectual limítrofe pode fazer com que a criança tenha dificuldades nas aulas. Essas crianças podem ter problemas para adquirir habilidades como leitura e matemática. À medida que as atribuições se tornam mais exigentes, a criança pode ter dificuldade em acompanhar. Tarefas que exigem pensamento abstrato e crítico podem ser especialmente difíceis, enquanto pensamentos mais simples e concretos podem ser mais fáceis. Por exemplo, uma criança pode não entender como transformar um problema de palavras em uma equação matemática viável, mas pode resolver uma equação se um professor a apresentar.
Crianças com funcionamento intelectual limítrofe podem se beneficiar de apoio na escola, como aulas de reforço e sessões de tutoria. Isso pode ser especialmente importante se a criança tiver comorbidades. Um conselheiro de deficiência pode determinar quais tipos de serviços podem ser mais benéficos para uma criança. Os professores e pais podem trabalhar com um conselheiro para criar um plano para apoiar a criança na escola e estabelecer uma estrutura para avaliar o progresso. A reavaliação periódica pode ser útil para determinar se uma criança com esse nível de funcionamento intelectual pode se beneficiar de serviços de suporte adicionais.