Palmas das mãos suadas, mais conhecida como hiperidrose palmar, é uma condição que afeta cerca de 1% da população dos Estados Unidos. Embora a causa exata do suor nas mãos ainda seja debatida, muitos especialistas acreditam que seja causada por um sistema nervoso simpático hiperativo, fazendo com que as glândulas sudoríparas nas mãos produzam suor desnecessariamente.
O suor é um dispositivo que o corpo usa para ajudar a regular sua temperatura e manter tudo funcionando perfeitamente. O corpo humano possui milhões de glândulas sudoríparas, e mais da metade delas se encontra nas mãos. Quando o corpo fica agitado – por meio de esforço físico, temperaturas extremas ou estresse – as glândulas sudoríparas liberam suor para ajudar a resfriar o corpo de volta à faixa ideal de temperatura.
Pessoas com hiperidrose palmar severa apresentam suor nas palmas, mesmo quando o corpo não deveria, por nenhuma razão fisiológica, estar tentando esfriar. Isso pode causar grande desconforto e constrangimento e pode atrapalhar a execução de certas tarefas diárias. Embora as palmas das mãos suadas possam ser tratadas por meio de vários procedimentos diferentes, não há cura completa, e a maioria das pessoas continua a conviver com a doença por toda a vida.
No passado, a instituição médica tendia a diagnosticar palmas das mãos suadas como uma doença puramente psicossomática, mas essa visão está desaparecendo gradualmente. Embora fatores psicológicos possam certamente agravar a condição – quando alguém começa a sentir as palmas das mãos suadas em uma situação social, por exemplo, o estresse induzido pela sudorese inadequada pode causar ainda mais suor – é geralmente aceito agora que a causa subjacente é fisiológica. A causa mais provável de palmas das mãos suadas, assim como outros tipos de hiperidrose, é um sistema nervoso simpático hiperativo. O sistema nervoso simpático administra todos os tipos de funções do corpo que constituem o que é comumente denominado resposta de luta ou fuga; isso inclui a liberação de uma série de substâncias químicas, como adrenalina, aumento da freqüência cardíaca, contração dos vasos sanguíneos e, claro, suor. Quando o sistema nervoso simpático não funciona bem, certas respostas de luta ou fuga podem ser disparadas em momentos inadequados, como no caso das palmas das mãos suadas.
Se o mau funcionamento do sistema nervoso simpático tem, por sua vez, uma causa mais profunda é assunto para algum estudo e discussão. Pode ser que a disfunção ocorra no nível dos próprios gânglios, ou pode ser que uma disfunção neurológica faça com que as glândulas sudoríparas nas palmas ajam inadequadamente. Seja qual for a causa raiz, as palmas das mãos suadas são finalmente compreendidas o suficiente para oferecer uma série de tratamentos químicos para ajudar aqueles que sofrem dessa aflição a alcançar um nível de normalidade em suas vidas que apenas algumas décadas atrás teria sido quase impossível.