Existem vários fatores que podem afetar a dosagem pediátrica correta de um medicamento, embora os fatores mais comumente usados nos cálculos sejam idade e peso. O peso geralmente é especialmente importante, porque pode afetar muito a quantidade de medicamento necessária para ter o efeito desejado. Outros fatores que podem afetar a dosagem para crianças incluem o sexo da criança, raça e se o medicamento deve ser tomado antes ou depois das refeições.
Ser capaz de calcular a dosagem pediátrica corretamente é essencial para quem prescreve ou administra medicamentos a crianças. Uma dosagem muito baixa pode não ter o efeito desejado, enquanto uma dose excessiva de uma determinada droga pode causar efeitos colaterais indesejados ou até a morte. Os dois fatores mais importantes que afetam a dosagem são o peso e a idade, embora haja muitos outros que precisam ser levados em consideração.
O peso é geralmente o fator que tem mais efeito na dosagem correta. Para calcular a dosagem de uma criança, o peso da criança é geralmente dividido pelo peso médio do adulto para formar uma proporção. A dosagem para adultos, que normalmente é calculada para um adulto de 24 anos, é então multiplicada por essa proporção para calcular a dosagem correta para crianças. Este método para calcular a dosagem é conhecido como Regra de Clark.
A idade é outro fator importante no cálculo de uma dosagem pediátrica. Na maioria dos casos, quanto mais jovem é a criança, menos medicamentos ela precisa tomar para produzir o efeito desejado. O cálculo de uma dosagem pediátrica usando a idade de uma criança é semelhante ao cálculo do peso, exceto que a proporção da dosagem é encontrada dividindo a idade da criança por essa idade mais 12 anos. Essa proporção é então multiplicada pela dosagem para adultos para calcular a dosagem correta para crianças.
Embora a idade e o peso sejam os fatores mais comumente usados ao calcular uma dosagem pediátrica, outros podem ter um efeito. As mulheres, por exemplo, geralmente requerem doses menores do que os homens. A composição genética da criança também pode afetar a forma como ela reage a um determinado medicamento, portanto, pode ser necessário levar isso em consideração. Outros fatores potenciais incluem raça, a hora do dia em que o medicamento é administrado e a frequência com que o medicamento deve ser tomado. Os vários fatores tornam essencial para um médico ou farmacêutico calcular a dosagem pediátrica, porque esses profissionais são treinados para compreender os diferentes fatores envolvidos.