A fase lútea é a segunda metade de um ciclo menstrual normal, começando no dia após a ovulação e continuando até o início da menstruação. Ao contrário da fase pré-ovulatória, que pode variar em duração de mês a mês, a mulher normalmente terá um padrão lúteo bem definido. A maioria das mulheres experimenta uma fase lútea entre 10-16 dias, sendo 14 dias muito comum. Uma fase lútea longa é quando o corpo continua a produzir níveis elevados de progesterona por mais de 16 dias após a ovulação. As fases lúteas longas são muito raras, mas podem afetar a fertilidade e o planejamento da concepção.
Pouco antes da ovulação, o sistema feminino experimenta uma onda de hormônios que promovem a implantação de um óvulo fertilizado. Esse pico normalmente se apresenta como um leve aumento na temperatura e resulta na liberação de progesterona para ajudar os ovos possivelmente férteis em seu próximo estágio de desenvolvimento. Esse nível elevado de progesterona combinado com a ovulação é o que indica que a mulher entrou na fase lútea da menstruação.
Normalmente, o aumento do fluxo de progesterona diminui se nenhuma fertilização ocorreu, permitindo o início da menstruação. Para a maioria das mulheres, os médicos recomendam presumir que a fase lútea durará cerca de 14 dias. Se houver suspeita de uma fase lútea longa, determinar a data da ovulação é vital para entender quando a fase lútea realmente começou. Manter um registro diário da temperatura corporal também pode fornecer uma imagem mais clara de quando o pico de temperatura associado à fase começou e terminou. Certos exames de sangue baseados em hormônios também podem ajudar a determinar se uma mulher tem uma fase lútea longa.
É possível confundir outras condições com uma fase lútea longa. A fase pré-ovulatória é normalmente entre 12-14 dias, mas pode variar com base em fatores de estilo de vida. O aumento do estresse, uma mudança na dieta ou aumento ou diminuição do exercício físico podem atrasar ou acelerar a ovulação de mês para mês. Se a ovulação for atrasada do 14º ao 17º dia devido a mudanças no estilo de vida, é fácil pensar que ocorreu uma fase lútea mais longa. A maioria das mulheres com uma fase lútea longa apresenta-o de forma consistente; portanto, um raro período tardio é mais provavelmente o resultado da ovulação tardia.
Para mulheres que estão tentando engravidar, uma fase lútea longa pode causar frustração e preocupação se for mal interpretada. Muitas mulheres podem perceber que seu ciclo já dura mais de 28 dias e pensar que isso indica gravidez, quando na verdade a longa fase lútea simplesmente não permitiu o início da menstruação. Além disso, progesterona alta e aumento prolongado da temperatura podem indicar gravidez, portanto, mesmo as mulheres que monitoram sua temperatura diariamente podem se confundir com essa condição.
Embora uma fase lútea longa possa ser inconveniente, uma vez descoberta, é geralmente fácil de contornar. Uma vez que a fase é normalmente fixa, as mulheres podem simplesmente alterar seus calendários para caber no dia provável da menstruação com base na duração mais longa de sua fase individual. Há poucas informações que sugiram que uma fase lútea longa pode resultar em infertilidade ou aborto espontâneo, embora estudos sobre esse assunto não estejam prontamente disponíveis. Se houver suspeita de uma fase lútea longa, falar com um ginecologista pode ser útil para obter mais informações e, possivelmente, fazer os exames necessários para determinar se a condição existe.