A terapia de dessensibilização pode referir-se a dois tipos diferentes de tratamentos que podem ser sugeridos quando as pessoas têm reações a substâncias ou situações. Um deles é considerado um método psicológico comportamental e o outro é território dos alergistas. Em outras palavras, um trata fobias e o outro trata alergias graves. Ambos usam exposição gradual e incremental para reduzir reações graves a essas coisas.
Quando as pessoas discutem a terapia de dessensibilização como meio de tratar fobias, elas também podem se referir a isso como terapia de exposição. Se uma pessoa tem um medo significativo de algo como altura, voar ou sair de casa, um terapeuta pode trabalhar com essa pessoa para ajudá-la gradualmente a passar por experiências extremamente suaves e mínimas que ajudem a aumentar a tolerância ao que teme. Muitas coisas diferentes podem ser empregadas, dependendo do medo, incluindo fotos, filmes, cheiros e outros que permitem que a pessoa experimente o medo em pequenos incrementos. As pessoas fazem isso com um terapeuta ao seu lado, até que estejam prontas para começar a experimentar algum elemento do medo por conta própria.
Outra forma de terapia de dessensibilização é a dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR). Isso é mais frequentemente usado para tratar condições traumáticas, como transtorno de estresse pós-traumático. À medida que as pessoas relembram memórias de estresse, podem rastrear algo se movendo com seus olhos. Essa forma de terapia pode aliviar o trauma, embora outros considerem as terapias tradicionais mais eficazes.
Assim como a pessoa que se recupera de uma fobia ou trauma se beneficia de ajuda profissional, a outra forma de terapia de dessensibilização também requer assistência médica. Em vez de tratar medos, este tipo de terapia trata alergias potencialmente fatais. Os dois tipos de terapia guardam alguma semelhança entre si, uma vez que ambos utilizam pequenas doses de exposição ao medo ou alérgeno, a fim de sensibilizar gradativamente a mente ou o corpo à fobia ou alérgeno.
Com alergias, em um ambiente protegido, as pessoas sofreriam gradualmente exposições crescentes a um alérgeno conhecido. Isso deve ser feito com muito cuidado, pois é bem possível induzir uma reação anafilática se a dose for muito grande. Para ter muito cuidado, os médicos e outras equipes médicas estão à disposição com medicamentos como a epinefrina, caso o corpo reaja à substância administrada.
Com o tempo, pequenas quantidades de uma substância administrada na terapia de dessensibilização alérgica podem ajudar a interromper a reação alérgica. Isso não funciona para todos, mas é eficaz em casos suficientes para ser recomendado quando as pessoas têm alergias graves a um grande número de substâncias. As reações de perigo ou de risco de vida regularmente podem sugerir a tentativa desta terapia porque, de outra forma, a pessoa pode ser incapaz de levar uma vida normal devido ao medo constante de exposição a alérgenos.
Com fobias / traumas e alergias graves, a capacidade de viver uma vida normal pode ser restrita. Em ambos os casos, esse modelo de terapia pode ser útil para permitir que as pessoas tenham estilos de vida muito mais regulares. O tratamento da fobia pode ter uma excelente taxa de sucesso e o tratamento da alergia pode ter um bom resultado. Vale a pena explorar cada tratamento quando esses problemas são graves.