A toxicidade da quimioterapia é o efeito tóxico da quimioterapia no corpo de uma pessoa. Embora a quimioterapia possa ajudar a prolongar ou até mesmo salvar a vida de uma pessoa, ela pode ter um efeito tóxico no trato gastrointestinal, células do folículo capilar, células sanguíneas, nervos e órgãos vitais. Esta é uma das razões pelas quais muitos pacientes de quimioterapia experimentam efeitos colaterais, como perda de cabelo e vômitos. Um indivíduo também pode sofrer danos a órgãos e nervos devido à toxicidade da quimioterapia.
Uma das maneiras pelas quais a toxicidade da quimioterapia pode afetar o corpo é através de danos ao trato gastrointestinal de uma pessoa. A quimioterapia pode danificar as células que revestem essa parte do corpo e afetar partes do trato gastrointestinal que vão do cólon à boca de uma pessoa. Entre os sinais de toxicidade da quimioterapia que uma pessoa pode desenvolver estão feridas na boca e distúrbios gastrointestinais que incluem náuseas, vômitos e intestino solto. Algumas pessoas com toxicidade da quimioterapia também podem desenvolver prisão de ventre ou sofrer de perda de apetite e sabores desagradáveis na boca.
Um indivíduo com toxicidade por quimioterapia também pode sofrer de queda de cabelo como resultado das potentes drogas quimioterápicas. A quimioterapia pode matar as células dos folículos capilares à medida que crescem. O resultado disso pode ser a perda de todo o cabelo do paciente ou apenas parte dele. A boa notícia, em tal situação, é que o cabelo geralmente volta a crescer. Os pacientes podem, no entanto, notar que ele muda em termos de textura e cor quando volta a crescer após a quimioterapia.
O tratamento quimioterápico também pode afetar o hemograma de uma pessoa. O tratamento pode interferir ou prejudicar o crescimento e divisão normalmente rápidos dos glóbulos brancos e vermelhos do paciente. Os sintomas podem incluir fadiga, fraqueza e sangramento anormal. Uma pessoa também pode ter maior probabilidade de sofrer infecções devido ao efeito da toxicidade da quimioterapia.
Com altas doses de drogas quimioterápicas, uma pessoa pode sofrer danos em seus órgãos vitais, incluindo o coração e os rins. Seus pulmões e fígado também podem ser afetados. Danos graves podem prejudicar o funcionamento desses órgãos ou fazer com que falhem completamente.
Em alguns casos, a toxicidade da quimioterapia também pode causar danos aos nervos que enviam sinais do cérebro de uma pessoa para outras partes do corpo. Freqüentemente, as pessoas sentem dormência ou formigamento nas mãos e nos pés como um sinal desse tipo de dano. A fraqueza também pode se desenvolver como um sinal desse tipo de dano.