Os praticantes da terapia de drenagem linfática usam seus dedos em uma massagem leve para redirecionar o fluxo do fluido linfático em áreas específicas do corpo. Eles empregam ritmo, pressão e direção de massagem precisos para limpar o fluido estagnado dos nódulos linfáticos. Ativar o fluxo de fluido em nódulos bloqueados pode desintoxicar o corpo para melhorar a saúde.
Os gânglios linfáticos transportam eletrólitos, hormônios, proteínas e toxinas pelo corpo. Esses nódulos também contêm macrófagos e linfócitos considerados essenciais para o funcionamento do sistema imunológico. A teoria por trás dessa terapia centra-se na estagnação do sistema linfático quando os fluidos se acumulam.
Linfangias, ou vias no sistema linfático, drenam resíduos e substâncias tóxicas que podem causar inchaço ou outros problemas de saúde. Quando as toxinas se acumulam nas células e as proteínas se acumulam, os tecidos não conseguem se regenerar adequadamente e a cura fica comprometida. A terapia de drenagem linfática limpa essas vias usando o fluxo natural de fluido por meio de massagem rítmica em forma de onda.
Os terapeutas usam características da anatomia humana para detectar a direção do fluxo linfático em uma técnica de mapeamento. Isso é feito manualmente para avaliar o fluxo dos linfonodos nas camadas superficiais e mais profundas do corpo. Uma vez que a direção é identificada, este procedimento envolve uma massagem muito suave na mesma direção para limpar os bloqueios.
Os médicos holísticos que usam essa terapia acreditam que o inchaço e a inflamação resultam de proteínas que se acumulam no fluido linfático. Eles usam massagem para tratar a síndrome da fadiga crônica, artrite, bronquite e outros distúrbios inflamatórios. Melhorar a saúde dos tecidos representa outro uso para esse tipo de terapia.
A remoção de toxinas estimula a regeneração do tecido e pode auxiliar na cicatrização. A massagem terapêutica linfática pode acelerar a cicatrização de feridas, diminuir o aparecimento de cicatrizes e reduzir o aparecimento de rugas. Algumas pessoas procuram terapia para se livrar do excesso de gordura e da celulite. Este tipo de massagem também é utilizado como técnica anti-envelhecimento.
O funcionamento do sistema imunológico também pode melhorar com essas terapias. A prática pode ajudar pacientes com doenças autoimunes porque as células imunológicas estão presentes no fluido linfático. A terapia de drenagem também pode reduzir o estresse, resolver problemas relacionados ao sono e tratar a depressão, pois pode estimular o sistema nervoso parassimpático.
Esta forma de medicina holística teve origem na Bélgica no início do século XIX. Um massagista dinamarquês refinou uma técnica de massagem da década de 19, despertando um interesse renovado na terapia de drenagem linfática. Também chamada de terapia de descongestão, era usada para tratar o linfedema, um inchaço anormal nas pernas e braços causado por vasos sanguíneos bloqueados ou danificados.