Il prodotto interno lordo (PIL) è un tentativo di calcolare il valore di mercato per la produzione di beni e servizi in un’economia entro un determinato periodo, generalmente conteggiato annualmente. Misurare il PIL ha lo scopo di mostrare la produzione economica di un’economia, generalmente l’economia di una nazione. Il PIL può essere misurato in tre modi: approccio alla produzione, approccio alla spesa e approccio al reddito. Più spesso utilizzato è l’approccio produttivo, sebbene in teoria tutti e tre gli approcci dovrebbero produrre lo stesso risultato. Comprendere il PIL di una nazione può aiutare quella nazione ad accertare come aumentare il suo tenore di vita.
Considerato come produzione, l’approccio produttivo viene utilizzato per misurare il PIL aggiungendo la produzione totale di tutte le imprese per raggiungere un totale. Tre passaggi comprendono il metodo per arrivare a questo totale. In primo luogo, gli economisti tenteranno di stimare il valore lordo della produzione interna in tutti i settori economici. Quindi, calcoleranno le spese sostenute per raggiungere tale produzione, denominate consumo immediato. Infine, gli economisti sottrarranno il valore del consumo immediato dal valore della produzione totale per arrivare al PIL.
Con l’approccio della spesa, gli economisti misurano il PIL aggiungendo quattro diversi tipi di spesa. Il consumo viene calcolato sommando le spese di beni e servizi, mentre gli investimenti vengono calcolati includendo sia le immobilizzazioni che gli aumenti delle scorte. Gli acquisti del governo sono calcolati aggiungendo tutte le spese del governo meno i pagamenti delle prestazioni sociali, come il welfare o la disoccupazione. Il calcolo delle esportazioni nette viene effettuato dopo il meno di tutte le importazioni, poiché le importazioni non sono considerate un riflesso della produzione economica interna. Nel complesso, l’approccio delle spese rappresenta tutte le spese interne per beni e servizi.
Misurare il PIL usando l’approccio del reddito comporta il calcolo del reddito nazionale. Ciò è calcolato aggiungendo quattro componenti. Il primo, il reddito da lavoro include stipendi, salari e benefici, come l’assicurazione sanitaria, oltre alla sicurezza sociale e alla disoccupazione. I redditi da locazione comprendono affitti su proprietà e royalties su beni, mentre i conti di interessi attivi per interessi pagati su denaro prestato a società e imprese. I profitti sono calcolati su ciò che le imprese hanno lasciato dopo aver pagato tutti i compensi dei dipendenti, gli interessi di debito e gli affitti, ma non tengono conto degli utili contabili o economici ai fini del PIL.
I paesi che misurano il PIL possono utilizzare il dato per accertare il tenore di vita delle nazioni e utilizzarlo come misura della salute economica. L’inflazione e gli aumenti della popolazione, tuttavia, possono distorcere la misurazione del PIL in questo senso poiché gli aumenti non riflettono un aumento del potere d’acquisto. Invece, gli economisti usano il termine PIL reale per identificare il PIL che riduce l’inflazione e gli aumenti della popolazione nel totale finale.