Em geral, não é possível reconstruir a cartilagem depois de removida. Para aqueles que são afetados por doenças como a osteoartrite, a cartilagem nas articulações provavelmente continuará a se desgastar ano após ano, até que não haja mais nenhuma. A única maneira de restaurar a junta nesse momento é fazer uma substituição completa. Outros tratamentos possíveis podem incluir analgésicos e suplementos para aliviar a rigidez e prevenir perdas futuras.
Embora não seja possível reconstruir a cartilagem, algumas articulações que estão constantemente doloridas podem ser substituídas por meio de cirurgia. Nem todas as articulações são elegíveis para esse procedimento e as mais comuns são os quadris e os joelhos. Na maioria dos casos, uma articulação artificial é implantada no corpo para substituir a defeituosa. Essas novas articulações duram mais de 15 a 20 anos e a dor quase sempre é totalmente aliviada.
Para condições não crônicas, como lesões nas articulações, a cartilagem pode se curar; isso não é tecnicamente uma reconstrução. As áreas rasgadas ou torcidas podem voltar a crescer ou cicatrizar com o tempo, mas a cartilagem em si não é capaz de se rejuvenescer tão bem quanto outras partes do corpo. Embora ainda não se saiba por que a cartilagem não volta a crescer como os tecidos ósseos e musculares, acredita-se que seja causada pela falta de vasos sanguíneos nos tecidos. Outras teorias especulam que há fluidos em torno da cartilagem que impedem a reconstrução adequada da cartilagem.
Existem algumas indicações de que certos suplementos e tratamentos emergentes podem ajudar a tornar possível a reconstrução da cartilagem, mas ainda não há nenhuma evidência para apoiar essas teorias. Há rumores de que a glucosamina, por exemplo, reconstrói a cartilagem nas articulações de pessoas que sofrem de artrite e outras doenças crônicas. Os tratamentos médicos também estão em desenvolvimento, mas não foram concluídos e não foram testados quanto à eficácia.
A melhor maneira de prevenir a perda de cartilagem em primeiro lugar é procurar um médico no primeiro local dos sintomas relacionados à artrite e osteoartrite. Isso pode incluir dor e rigidez nas articulações, geralmente começando nos dedos, mas também ocorrendo nas costas, joelhos, dedos dos pés, quadris e pescoço. Existem etapas que podem ser executadas para ajudar a evitar mais danos ou, pelo menos, para retardar o processo. Na prevenção da perda óssea, a glucosamina pode ser benéfica, embora cada paciente seja encorajado a falar com seu médico individualmente.