A neuropsiquiatria pediátrica é um ramo da medicina que se preocupa com questões comportamentais em crianças relacionadas a problemas neurológicos. Transtornos como autismo, síndrome de Tourette e até transtorno obsessivo-compulsivo podem ser tratados por esse tipo de clínica. Como todos os tipos de neuropsiquiatria, existe alguma preocupação de que os campos da psiquiatria e da neurologia sejam muito diferentes para serem combinados de forma saudável em uma única prática. Mesmo assim, a relação entre estados neurológicos e padrões de comportamento torna essa aliança valiosa de muitas perspectivas. O tratamento em uma clínica de neuropsiquiatria pediátrica pode ser eficaz para aliviar alguns sintomas, mesmo das doenças mais graves.
A maioria dos profissionais de neuropsiquiatria pediátrica possui graduação em psiquiatria, e muitos são médicos que estão bem. A especialização em psiquiatria é comum, sendo a neurociência um tópico secundário. Como esses médicos trabalham com crianças, eles devem ser excepcionalmente pacientes e qualificados para essa tarefa. Alguns hospitais universitários também têm alunos trabalhando e observando, o que pode ser desconfortável para as crianças ou seus pais.
Na história da medicina, a neuropsiquiatria pediátrica representa um afastamento das explicações ideológicas das doenças mentais em direção a uma abordagem científica dos transtornos mentais. Por exemplo, em vez de ver o transtorno obsessivo-compulsivo como um problema causado pelas mães, a neuropsiquiatria encontra causas nas diferenças entre cérebros que têm e não têm esse problema. Isso pode não explicar completamente a doença, mas fornece um caminho científico pelo qual ela pode ser diagnosticada e tratada.
Os distúrbios tratados pelas clínicas de neuropsiquiatria pediátrica variam. Autismo, transtorno dismórfico corporal e transtornos de tiques podem ser tratados nesse tipo de clínica, e todos esses transtornos se beneficiam da perspectiva neurológica desse tipo de psiquiatria. Embora a neuropsiquiatria coloque ênfase na ideia de que esses distúrbios estão enraizados no cérebro, não menos foco é colocado no objetivo final de uma vida melhor para o paciente e o alívio dos sintomas.
As próprias clínicas costumam fornecer diagnósticos e tratamento, embora algumas se concentrem apenas no diagnóstico e nos testes. O teste depende do distúrbio e pode envolver neuroimagem, eletroencefalografia (EEG) ou simples questionamento. As opções de tratamento variam dependendo da instalação e da doença, mas é comum que uma clínica de neuropsiquiatria pediátrica ofereça medicamentos, terapia cognitiva e outras intervenções. A maioria das doenças tratadas neste tipo de clínica requer tratamento prolongado por um longo período de tempo e pode envolver a administração de medicamentos às crianças que podem ser perigosos se não forem monitorados cuidadosamente. Como tal, educar os pais e responsáveis também é uma parte importante da missão de qualquer clínica.