Um soprador de bingo é um dispositivo eletrônico movido a motor que contém bolas de bingo, que se assemelham a bolas de pingue-pongue. O soprador do bingo mistura continuamente as bolas soprando-as dentro do dispositivo, em seguida, uma rampa no soprador puxa aleatoriamente uma bola para o autor do jogo de bingo. Desta forma, um soprador de bingo garante uma chamada aleatória de cada jogo.
Os sopradores de bingo vêm em várias configurações. Os sopradores de bingo menores ou sopradores “bubble-top” às vezes são chamados de sopradores do estilo Las Vegas. Eles se assemelhavam a pipocas com o motor e o ventilador encaixados em uma base sob um topo de bolha ou cúpula transparente. No topo da cúpula há um tubo onde a bola de bingo aleatória é produzida para o autor do jogo.
Outros sopradores de bingo podem ser bastante grandes – aproximadamente do tamanho de uma mesa – e ter uma placa-mestre anexada onde as bolas de bingo puxadas ficam em uma grade até que o jogo esteja completo e o dispositivo de grade seja manipulado para retornar as bolas para a parte do soprador do dispositivo .
Praticamente todos os sopradores de bingo são feitos de forma que os jogadores possam sempre ver as bolas dentro do dispositivo à medida que são misturadas pelo ventilador interno.
Os sopradores de bingo variam amplamente de preço, dependendo do design. Um soprador de bingo pode custar de várias centenas de dólares a vários milhares.
De acordo com o Gambling Times Guide to Bingo, o jogo encontra suas raízes na loteria italiana Lo Giuoco del Lotto d’Italia, que remonta aos anos 1500. Com o passar dos séculos, ele se espalhou para outros países e, na década de 1850, era tão popular na Alemanha que as crianças usavam o cartão da Lotto para aprender a tabuada.
Em 1929, Edwin S. Lowe, um comerciante de brinquedos, estava viajando de Nova York para a Geórgia e parou por acaso em um carnaval em Jacksonville. Lá ele encontrou pessoas reunidas ao redor de uma barraca jogando cartas com feijão. O crupiê ligava para um número de um disco de madeira tirado de uma caixa de charutos e, se alguém tivesse o número em seu cartão, o cobriria com um feijão. O primeiro a obter uma linha de grãos na vertical, horizontal ou diagonal gritava “Beano!” As pessoas estavam tão entusiasmadas que não permitiram que o vendedor fechasse seu estande para dormir. Edwin queria jogar, mas não conseguiu se sentar. Quando o pitchman finalmente afugentou todos, Edwin perguntou sobre o jogo. O carnavalesco disse que estava viajando pela Alemanha e descobriu o jogo lá. Ele fez algumas alterações e mudou o nome para “Beano”.
Edwin foi para casa e fez seus próprios cartões e discos de madeira. Ele convidou amigos para brincar em sua casa, usando feijão para cobrir suas cartas. Um de seus convidados ficou tão calado ao vencer que gritou: “Bingo!” por engano. Algo atingiu Lowe e o resto, como dizem, é história. O bingo era tão popular que, alguns meses depois de chegar ao mercado, até as igrejas descobriram que era uma ótima maneira de arrecadar fundos, e continua sendo até hoje.
Os sopradores de bingo nos levaram muito longe da caixa de charutos esfarrapada em uma feira de carnaval em Jacksonville e testam a diversão de um jogo que nos tornou queridos e durou mais de 400 anos, e provavelmente perdurará mais 400.