I piani commerciali sono tradizionalmente riservati alle attività di front office. È qui che i professionisti finanziari si riuniscono per creare mercati nelle economie globali attraverso l’esecuzione di operazioni per conto degli investitori. Esiste anche la responsabilità che deve essere assegnata all’attività di trading che si verifica nel front office e molti di questi compiti, che vanno dalla compensazione e regolamento delle negoziazioni alle procedure contabili, si svolgono nel back office di un’azienda. Una convergenza di alcune di queste attività separate ha reso anche il trading di back office qualcosa di reale.
Il back office non ospita gli aspetti più intensi del trading. I professionisti che svolgono operazioni per conto degli investitori e che interagiscono con i clienti sono importanti nel front office di una società commerciale. Quest’area è considerata l’hub in cui viene generata la parte del leone dei profitti di una società commerciale. È qui che le negoziazioni vengono eseguite dalla fase di ricerca e analisi all’esecuzione di un ordine di acquisto o di vendita.
Le attività commerciali di back office sono svolte anche da società finanziarie. I professionisti del back office in genere rispondono agli atti compiuti dai trader nel front office. È qui che vengono applicate le procedure di gestione dei rischi e vengono eseguite le pratiche contabili. Le operazioni eseguite nel front office devono essere cancellate e regolate nel back office e il valore delle operazioni e degli utili generati deve essere confermato. È possibile che alcune funzioni di trading di back office vengano esternalizzate a società terze.
Il prestito di titoli è stato progettato in funzione del back office. È qui che vengono stipulati accordi tra due parti, tra cui un prestatore e un mutuatario. Nel prestito di titoli, le azioni di un titolo finanziario sono estese a un trader in modo che il professionista possa scommettere sul declino di quel titolo o corto su tale investimento. Il mutuatario offre un qualche tipo di garanzia per le azioni.
Una trasformazione nei mercati finanziari verso maggiori informazioni e maggiore trasparenza ha spinto il prestito titoli da una funzione di trading di back office al front office. Non solo il processo di approvazione e facilitazione delle procedure di prestito titoli è passato ai vertici delle strutture di negoziazione presso gli istituti finanziari, ma anche i professionisti degli investimenti sono stati trasferiti per far parte delle operazioni di trading di front office. In sostanza, tradizionalmente il trading di back office è stato accettato come attività di front office.