Il PNL, o prodotto nazionale lordo, è una misurazione della somma totale di tutta la produzione prodotta accumulata dai cittadini di una nazione in un determinato periodo di tempo. È strettamente correlato al prodotto interno lordo, o PIL, con la sottile differenza che il PNL include la produzione di cittadini che vivono in una nazione straniera. Come indicatore economico, il PNL è usato per mostrare se un’economia sta crescendo o è diventata stagnante. Sebbene non fornisca un quadro completo della forza economica di una nazione, può essere utile se misurato insieme ad altri indicatori economici chiave.
Gli economisti usano varie misure per provare e accertare quanto bene stia andando un’economia. Hanno anche la possibilità di studiarlo a livello microeconomico, il che significa guardare alle finanze dei singoli cittadini, o a livello macroeconomico, che offre una visione ampia delle finanze della nazione nel suo insieme. Il PNL è uno degli indicatori economici chiave per coloro che scelgono un approccio macroeconomico.
Esistono due modi in cui è possibile raggiungere il PNL. Un modo è quello di sommare tutto il consumo da parte dei cittadini di un determinato paese. L’altro è misurare il reddito acquisito dalle società e dai cittadini all’interno di quel paese. In entrambi i casi, il prodotto nazionale lordo mette una cifra monetaria su tutti i prodotti e servizi venduti all’interno di un paese in un determinato momento.
Per la maggior parte, il PNL è praticamente inseparabile dal PIL, o prodotto interno lordo. La differenza sta in quali tipi di produzione vengono misurati. Ad esempio, se i cittadini del Paese A fondassero un’azienda nel Paese B, i soldi guadagnati dalle merci vendute verrebbero conteggiati nel Prodotto nazionale lordo del Paese A. La stessa produzione verrebbe conteggiata nel Prodotto interno lordo del Paese B. In questo modo, il denaro guadagnato dall’esportazione di prodotti può essere misurato correttamente.
Sebbene sia uno dei principali indicatori macroeconomici, un uso eccessivo del PNL può portare a false interpretazioni. Ad esempio, un prodotto nazionale lordo in aumento può indicare forza, ma se i tassi di inflazione in quel paese stanno aumentando più in alto della quantità di produzione, l’economia potrebbe effettivamente essere in declino. Inoltre, è difficile confrontare paesi di dimensioni diverse in termini di prodotto nazionale. Un modo per rimediare è quello di adottare un approccio pro capite, che confronta il prodotto nazionale con la popolazione del paese da misurare.