A glutetimida é um medicamento sedativo originalmente introduzido no mercado na década de 1950 para tratar pacientes com insônia. Os médicos inicialmente consideraram a droga uma boa alternativa aos barbitúricos, mas depois determinaram que a glutetimida trazia riscos significativos para os pacientes. A droga é raramente usada hoje em dia e é classificada como uma substância altamente controlada em muitas regiões devido ao uso recreativo; pode ser difícil de obter para pacientes com receitas legítimas, pois as farmácias podem não estocá-lo regularmente.
O medicamento atua como um depressor do sistema nervoso central e geralmente é tomado na forma de comprimido. A dosagem pode variar dependendo do paciente. Os pacientes desenvolverão tolerância à glutetimida, exigindo doses mais altas para torná-la eficaz a longo prazo. Eles também podem estar em risco de sintomas de abstinência quando param de tomar o medicamento, e estes podem ser graves. Geralmente é necessário interromper o uso sob a supervisão de um médico que pode reduzir a dosagem e tratar a abstinência do paciente.
Os pacientes que tomam glutetimida também correm o risco de sobredosagem. Como outras drogas que atuam no sistema nervoso central, essa droga pode diminuir a respiração e os batimentos cardíacos se for tomada em altas concentrações. Os pacientes podem entrar em coma durante a medicação e podem desenvolver danos cerebrais e outras complicações. Isso pode ser particularmente perigoso com um sonífero, pois outras pessoas podem não perceber que o paciente está sofrendo porque atribuem respiração superficial ou inconsciência profunda ao sono normal.
Este medicamento também tem tendências potencialmente viciantes. Pode criar efeitos eufóricos, principalmente quando misturado a algumas outras drogas, levando os pacientes a procurá-lo para fins recreativos, mesmo quando não precisam dele ativamente. Devido ao potencial de efeitos de abstinência, os pacientes podem se tornar dependentes do medicamento e continuarão tomando glutetimida para evitar experiências desagradáveis de abstinência.
Vários outros medicamentos estão disponíveis para o tratamento de distúrbios do sono, e um médico pode preferir usá-los, pois podem ser mais seguros e confiáveis. A dependência e os riscos do uso recreativo podem ser comuns com medicamentos dessa classe, já que muitos agem no cérebro e podem produzir uma variedade de efeitos psicoativos como efeitos colaterais não intencionais. Os médicos podem controlar o acesso a esses medicamentos para limitar o risco de abuso e, geralmente, prescrevê-los apenas em curto prazo, incentivando os pacientes a controlar sua insônia de outras maneiras, como ajustando seus hábitos de sono.