A terapia de restrição do sono é um tipo de tratamento para a insônia. Quando uma pessoa se submete à terapia de restrição do sono, ela passa deliberadamente menos horas na cama, em um esforço para se treinar para dormir mais. A ideia geral é que restringir o sono de forma consistente por um período de tempo ajudará a treinar o corpo para ficar mais uma vez cansado o suficiente para adormecer e permanecer dormindo por um número razoável de horas. Este tipo de terapia também ajuda a estabelecer melhores rotinas de sono.
Uma pessoa que tenta a terapia geralmente começa dormindo apenas algumas horas por noite. Por exemplo, uma pessoa que tenta esta terapia pode restringir-se a quatro ou cinco horas de sono no início da terapia. Isso significa que uma pessoa que tem que acordar para o trabalho às 6 da manhã e está se restringindo a cinco horas de sono todas as noites não iria para a cama antes da 1 da manhã. Ele continuaria assim até conseguir dormir cinco horas inteiras por noite.
Uma vez que a terapia de restrição do sono ajuda uma pessoa a dormir quatro ou cinco horas completas à noite, o paciente pode então aumentar seu tempo de sono. Freqüentemente, o aumento ocorre em incrementos de 15 minutos, e o paciente não passa para o próximo aumento de 15 minutos até que esteja dormindo o tempo todo. Com o tempo, uma pessoa que tenta esse tipo de terapia do sono pode chegar a dormir pelo menos sete horas por noite.
Há certas coisas que uma pessoa não deve fazer enquanto está sob terapia de restrição do sono. Por exemplo, um indivíduo que está lutando contra a insônia não deve ficar na cama por longos períodos, na esperança de adormecer. Se ele não adormecer dentro de 20 a 30 minutos antes de ir para a cama, ele deve se levantar e ir para outro quarto para fazer outra coisa por um tempo. Geralmente, atividades relaxantes são sugeridas em vez de atividades que podem dificultar o adormecimento da pessoa.
As sonecas são geralmente restritas enquanto uma pessoa está em terapia de restrição do sono. Um indivíduo que não dorme o suficiente à noite provavelmente ficará cansado e preguiçoso durante o dia e terá vontade de tirar uma soneca. Embora cochilar possa parecer uma boa ideia para recuperar o sono perdido à noite, ele pode interferir no estabelecimento de uma rotina normal de sono.