Os prós e contras da terapia holística para a depressão estão relacionados principalmente à eficácia e segurança. Do lado positivo, a terapia holística para a depressão tende a ser autodirigida, econômica e não requer medicamentos de alta prescrição. O tratamento holístico da depressão também tende a se concentrar no equilíbrio da relação entre a mente e o corpo. Do lado negativo, as terapias holísticas nem sempre são apoiadas por médicos, e às vezes surgem dúvidas sobre a eficácia científica dos tratamentos holísticos.
Os defensores das terapias holísticas afirmam que os pensamentos e o humor de uma pessoa podem causar ou prevenir a depressão. Acredita-se que pensamentos negativos, estresse e incerteza causam doenças. Isso às vezes é enfatizado como “doença” como uma forma de ilustrar a conexão entre mente e corpo. A terapia holística incentiva o relaxamento e os pensamentos positivos como uma forma de ajudar a equilibrar a mente e o corpo. Sem negar totalmente os benefícios de uma boa atitude, os defensores dos tratamentos tradicionais para a depressão afirmam que o pensamento positivo por si só pode não ser suficiente para tratar casos graves de depressão.
O aconselhamento ou psicoterapia pode fazer parte da terapia holística para a depressão, com foco no desenvolvimento de habilidades de enfrentamento, em vez de usar medicamentos prescritos. Os defensores da terapia holística consideram isso positivo, porque os medicamentos prescritos podem ser caros e ter efeitos colaterais graves. A terapia holística para a depressão também pode incluir o uso de massagem, meditação e ioga – esforços destinados a relaxar o corpo e concentrar a mente em pensamentos positivos. Esses tratamentos também evitam o uso de medicamentos, e outros benefícios podem resultar dos efeitos que essas terapias podem ter na saúde geral do corpo.
Os remédios fitoterápicos costumam fazer parte dos tratamentos holísticos da depressão. Um aspecto positivo dos tratamentos com ervas é que eles geralmente são mais econômicos do que os medicamentos prescritos. Os tratamentos com ervas também têm uma longa história de uso para tratar a depressão e outras doenças. No entanto, como qualquer medicamento, eles funcionam para algumas pessoas e não para outras, e as ervas também podem ter efeitos colaterais ou causar reações alérgicas, assim como os medicamentos prescritos.
Alguns médicos tradicionais, incluindo profissionais de saúde mental, se preocupam com a segurança e a eficácia da terapia holística para a depressão e apontam para a falta de evidências concretas que provem que ela funciona. Os defensores dos tratamentos holísticos afirmam que as empresas farmacêuticas tendem a financiar pesquisas sobre a eficácia de seus medicamentos, em vez de buscar terapias alternativas, porque seu principal interesse é a eficácia e segurança de seus medicamentos. Eles acreditam que a falta de evidências que apóiam os benefícios da terapia holística para a depressão é mais uma questão de não buscar provas do que de não encontrá-las.