A televisão é um dos meios de comunicação e entretenimento mais difundidos na Terra. As conexões entre televisão e imagem corporal têm sido objeto de muita discussão desde o final do século XX. Vários estudos científicos e sociais têm sugerido uma conexão entre as imagens apresentadas na televisão e a imagem corporal, a satisfação de uma pessoa com sua própria aparência física. A principal preocupação é que essas imagens promovam uma imagem corporal negativa para os telespectadores, podendo levar a problemas de saúde, como distúrbios alimentares. A extensão real dessa conexão e seus efeitos permanecem uma questão de debate.
A televisão foi introduzida na Europa, Ásia e América do Norte durante a década de 1930. No século 21, as transmissões de televisão estavam disponíveis em todas as nações e continentes da Terra, incluindo a Antártica. A televisão é um importante meio de comunicação, informação e entretenimento, e a publicidade na TV gera uma receita enorme em todo o mundo. Muito estudo e discussão foram dedicados aos efeitos da televisão na cultura e psicologia de seus telespectadores. Isso inclui a relação precisa entre a televisão e a imagem corporal.
No final do século 20, vários livros de alto nível discutiram a mudança do papel das mulheres na cultura, especialmente a dos Estados Unidos. Estes incluíram Backlash de Susan Faludi, The Beauty Myth de Naomi Wolf e Reviving Ophelia de Mary Pipher. Cada um prestou muita atenção às conexões entre a televisão e a imagem corporal. O consenso geral dessas e de obras semelhantes era que a televisão, e a publicidade em particular, apresentavam uma imagem idealizada da mulher. Mulheres reais, consciente ou inconscientemente, estavam se comparando a essas imagens, e suas próprias imagens corporais estavam sofrendo como resultado.
Um relatório de 2007 da American Psychological Association (APA) descobriu que tais imagens tendem a ser altamente sexualizadas, enfatizando a importância da atratividade física sobre outras características. Um relatório posterior da APA, no entanto, descobriu que fatores como colegas e família também influenciam a ideia de uma mulher sobre sua imagem corporal. Uma estatística amplamente citada do relatório de 2007 citou o aumento dos transtornos alimentares entre as mulheres de Fiji depois que a TV foi introduzida na ilha. O relatório posterior questionou os dados por trás dessa afirmação. Em suma, a conexão precisa entre televisão e imagem corporal é objeto de estudo e debate contínuos.
Imagens na televisão e satisfação com a imagem corporal também são problemas para os homens. A escala de avaliação de figuras é uma ferramenta analítica usada por psicólogos para medir a satisfação com a imagem corporal, fazendo com que os sujeitos escolham sua própria forma corporal e uma forma ideal. Estudos com essa ferramenta descobriram que muitos homens também estão insatisfeitos com sua imagem corporal, embora em menor grau do que a maioria das mulheres. Enquanto as mulheres geralmente preferem um ideal mais esguio do que sua própria imagem corporal, os homens tendem a escolher um ideal mais musculoso. Em ambos os sexos, os valores culturais parecem ser um fator, assim como as imagens da mídia que reforçam esses valores.