O stent de metal não revestido é um dispositivo médico tubular com paredes de malha trançada. É inserido cirurgicamente nas artérias periféricas ou coronárias para expandir seu diâmetro e melhorar o fluxo sanguíneo quando a doença cardiovascular causa estreitamento do vaso. São feitos de vários metais e têm o objetivo de aprimorar o procedimento de angioplastia com balão, que apresenta maior índice de complicações. Os pacientes que têm um stent metálico implantado podem apresentar reestenose – um estreitamento renovado do vaso sanguíneo após a implantação. Coágulos sanguíneos, ou trombose, e a formação de lesões são outras duas complicações que podem ocorrer.
Metais que podem ser usinados para serem flexíveis o suficiente para se ajustar ao formato da parede da artéria são usados para fazer esses stents. Esses materiais incluem aço inoxidável, nitinol e cromo-cobalto. Os stents variam em diâmetro de cerca de 2 mm a 4 mm e têm tipicamente entre 8 mm e 38 mm de comprimento, dependendo do comprimento do bloqueio arterial. As paredes do stent, que exercem pressão de expansão na artéria circundante, são feitas com várias configurações de haste, incluindo desenhos em espiral, serpentina e corrugado. As hastes mais finas têm uma taxa de reestenose mais baixa e às vezes são revestidas com heparina, carbono ou platina para reduzir o risco de trombose.
O procedimento para implantar um stent de metal puro envolve o uso de um fio-guia e um cateter-guia junto com um cateter com ponta de balão com o stent conectado. O cateter-guia é inserido na artéria femoral e posicionado no ponto de bloqueio arterial. O fio-guia é então inserido no cateter e o cateter com ponta de balão com seu stent é alimentado através dele para o bloqueio. O balão é inflado para dilatar o vaso sanguíneo e, em seguida, removido, deixando o stent de metal descoberto no lugar, pressionando contra as paredes da artéria. Durante a recuperação, o tecido da parede da artéria cresce na parede em treliça do stent.
Para combater a reestenose, o paciente pode receber braquiterapia – uma dose de radiação fornecida por meio de um cateter que reduz o espessamento e a formação de cicatrizes no tecido da parede arterial. Também são administrados medicamentos anticoagulantes para esse fim. Experimentos com anticoagulantes levaram ao desenvolvimento de stents farmacológicos. Projetados de forma semelhante a um stent de metal puro, eles liberam lentamente substâncias químicas que inibem o crescimento celular e, portanto, reduzem a reestenose. Eles foram estatisticamente mostrados para reduzir as taxas de complicações graves, como infarto do miocárdio.