Os diferentes tipos de terapia muscular incluem estimulação muscular eletrônica, estimulador elétrico de nervo transcutâneo, fisioterapia e massagem terapêutica. A terapia muscular é usada como um tratamento muscular para combater a dor muscular e ajudar no controle da dor. Freqüentemente, a terapia muscular é necessária quando ocorre uma lesão e normalmente é usada para ajudar a prevenir tratamentos mais sérios, como cirurgia.
A estimulação muscular eletrônica (EMS) é um tipo de terapia muscular que envolve o envio de um impulso elétrico diretamente ao músculo afetado para fazê-lo se contrair. O dispositivo EMS possui eletrodos que podem ser fixados na pele do paciente por meio de um pequeno patch. Quando o aparelho é ligado, o paciente recebe um pequeno impulso elétrico e o músculo se move de maneira semelhante ao seu movimento natural e fortalece o músculo. O EMS é mais frequentemente usado em pacientes que sofreram uma lesão que requer reabilitação, mas também é usado por alguns atletas para fins de treinamento.
O estimulador elétrico nervoso transcutâneo (TENS) é outro tipo de terapia muscular que usa estimulação elétrica. TENS funciona enviando um pulso elétrico através dos nervos do sistema nervoso central, que ativa os receptores. A estimulação elétrica nervosa transcutânea é usada especificamente para o controle da dor e não para fortalecer os músculos, mas ajuda a aliviar os músculos contraídos. Normalmente o TENS é usado em pacientes que sofrem de osteoartrite ou dor musculoesquelética severa.
A fisioterapia é usada como uma forma de terapia muscular em pacientes que sofrem de doenças neurológicas ou ortopédicas. Um fisioterapeuta trabalhará com o paciente movendo manualmente as pernas, braços ou coluna para que a pessoa possa aumentar a força e a mobilidade. Freqüentemente, a fisioterapia envolve a manipulação dos músculos fazendo com que o paciente segure as bolas de mão ou trabalhe com as bolas de equilíbrio para recuperar a mobilidade.
A massagem terapêutica é um tipo de terapia muscular usada para o controle da dor crônica, mais frequentemente associada a atividades repetitivas. Alguns exemplos incluem os músculos do pescoço que ficam rígidos devido à realização de tarefas de mesa várias horas por dia ou dores nas costas devido ao levantamento de peso. Os massoterapeutas reduzem a dor massageando os músculos afetados. Os terapeutas são treinados em quanta pressão aplicar e com que firmeza massagear os músculos para afrouxar a constrição muscular e proporcionar alívio da dor. Ao receber terapia muscular regular por meio de massagem, os pacientes podem evitar a ingestão regular de analgésicos e também melhorar sua capacidade de realizar suas tarefas diárias.