Após a cirurgia do ligamento cruzado anterior (LCA), o paciente deve ter mobilidade limitada nas primeiras semanas. Dentro de seis a 12 meses, a maioria dos pacientes é capaz de retornar às atividades plenas, incluindo esportes, sem quaisquer restrições. O fator mais importante que afeta o grau de recuperação da cirurgia do LCA é o compromisso com a fisioterapia rigorosa. Durante os primeiros dias, os pacientes devem se esforçar para recuperar a amplitude de movimento sugerida pelo médico, realizando todos os exercícios recomendados. Este período crucial ajuda a definir o cenário para o resto do processo de recuperação da cirurgia do LCA.
Nas primeiras 12 horas, o paciente pode não sentir muita dor porque a medicação para dor administrada após a cirurgia do LCA ainda estará no sistema do paciente. É importante que as prescrições de analgésicos sejam preenchidas o mais rápido possível, pois elas ajudarão o paciente a se sentir mais confortável, permitindo que a sessão de fisioterapia comece o mais rápido possível. Os exercícios geralmente começam logo após a cirurgia e devem ser realizados com frequência durante as horas de vigília. A maioria dos pacientes será capaz de retornar ao trabalho alguns dias ou semanas após a cirurgia usando muletas para andar, desde que o trabalho não envolva atividades extenuantes. O paciente deve continuar a fazer pausas frequentes para realizar exercícios de fisioterapia durante a jornada de trabalho também.
Durante o período inicial do período de recuperação da cirurgia do LCA, o paciente se concentrará em realizar exercícios como extensões de joelho, elevações de perna ou usar um dispositivo de movimento passivo para trabalhar o joelho. Quando o paciente não está exercitando o joelho, o joelho geralmente é apoiado por uma cinta de estabilização. Aplicar gelo e elevar a perna pode ajudar a reduzir o inchaço. O paciente também cuidará das feridas da incisão cirúrgica para garantir que cicatrizem adequadamente.
Depois de duas semanas, o paciente normalmente será capaz de dobrar o joelho 90 graus, estender totalmente o joelho e ainda realizar exercícios muitas vezes ao dia. A maioria dos médicos incentiva certos tipos de atividade física de menor impacto, como andar de bicicleta e nadar durante o período de recuperação da cirurgia do LCA. As restrições às atividades de alto impacto geralmente continuam por seis a 12 meses. Os médicos liberam o paciente para a atividade completa quando o controle total do quadríceps é alcançado, o equilíbrio é recuperado e a dor e o inchaço diminuíram completamente.
Embora o processo de recuperação da cirurgia do LCA possa ser lento e, às vezes, doloroso, a maioria dos pacientes recupera a mobilidade total. Muitos podem retornar aos esportes que praticavam antes da cirurgia, entre seis e nove meses após a cirurgia. A cirurgia do LCA tem uma taxa de sucesso muito alta – cerca de 90% dos pacientes relatam satisfação com os resultados da cirurgia.