Várias terapias podem ajudar a controlar a dor da neuropatia periférica, a dor associada a danos no sistema nervoso que transporta mensagens do cérebro e da medula espinhal para o resto do corpo. O primeiro passo deve ser tratar qualquer condição adquirida que esteja causando a neuropatia periférica. Os nervos periféricos podem se regenerar, portanto, o tratamento da doença subjacente, como o diabetes, pode prevenir novos danos e permitir que o corpo se cure, o que pode resultar em menos dor de neuropatia periférica. Outro aspecto do controle desse tipo de dor é tratar os sintomas.
Em primeiro lugar, é melhor adotar um estilo de vida saudável. Isso inclui fazer exercícios adequados ou praticar fisioterapia, comer refeições balanceadas, perder peso em caso de obesidade, limitar o consumo de álcool e evitar toxinas ambientais. Perder peso e controlar os níveis de açúcar no sangue podem melhorar muito a condição neuropática em pessoas com diabetes. Também é importante evitar toxinas ambientais e parar de fumar, porque fumar reduz o fluxo sanguíneo para as extremidades, o que pode piorar os sintomas neuropáticos.
Se a dor da neuropatia periférica for causada por inflamação ou doença autoimune, drogas imunossupressoras como ciclosporina, azatioprina ou prednisona podem reduzir a dor. Outro tratamento que pode ajudar é um procedimento em que as células do sistema imunológico e os anticorpos são removidos do sangue. A infusão de imuneglobulinas também pode ajudar a redirecionar o sistema imunológico e reduzir a inflamação e a dor resultante.
Os analgésicos, de venda livre e com receita, também podem melhorar esse tipo de dor. A dor leve da neuropatia periférica pode ser reduzida com analgésicos de venda livre, como o ibuprofeno. Adesivos ou injeções de Lidocane podem ajudar, e os efeitos colaterais são poucos, embora às vezes apareçam erupções na pele. Um adesivo de lidocano pode ser aplicado diretamente na área dolorida.
Analgésicos de prescrição mais fortes podem fornecer alívio para a dor extrema da neuropatia periférica. Esses analgésicos incluem narcóticos de ação prolongada, como Oxycontin, fentanyl e MS Contin. Os pacientes podem desenvolver dependência desses opiáceos, entretanto, e esses tipos de drogas também podem induzir sonolência e constipação, portanto, são usados como último recurso.
Medicamentos prescritos destinados ao tratamento de outras doenças também demonstraram ajudar alguns pacientes com dores crônicas e intensas. Essas drogas incluem drogas para epilepsia, como gabapentina, carbamazepina e fentoína; e a mexiletina, droga para o ritmo cardíaco. A desipramina, um antidepressivo triciclo, demonstrou em estudos clínicos melhorar a neuropatia diabética dolorosa.
Os medicamentos não são as únicas opções para controlar a dor da neuropatia periférica. A estimulação elétrica nervosa transcutânea, chamada TENS, também pode ajudar. O procedimento suave e de formigamento envia uma leve corrente elétrica pela área dolorida para reduzir a dor. A dor causada pela pressão pode ser aliviada com aparelhos. A cirurgia pode reduzir a compressão dos nervos causada por hérnia de disco nas costas, tumores cancerígenos ou compressão nervosa. A medicina alternativa oferece tratamentos como acupuntura, pomada de capsaicina, ácido alfalipóico e biofeedback.