A pressão arterial é a força do sangue contra as paredes das artérias. A pressão arterial diastólica é a medida dessa força quando o coração descansa entre as batidas. A pressão diastólica alta é considerada qualquer leitura acima de 90. Freqüentemente, as pessoas que têm pressão arterial diastólica alta apresentam artérias estreitas e endurecidas.
A pressão arterial vem de duas forças. Um é a força com que o coração bombeia o sangue. A segunda são as artérias, pois resistem ao fluxo sanguíneo.
A pressão arterial é normalmente medida com um esfigmomanômetro, que é feito de uma braçadeira inflável e um instrumento de medição. Originalmente, a pressão era medida com mercúrio, razão pela qual as medições da pressão arterial são dadas em milímetros de mercúrio (mmHG). Esfigmomanômetros manuais são usados junto com um estetoscópio, mas muitas máquinas de pressão arterial são automáticas.
Em uma medição de pressão arterial, a medição diastólica é a segunda, mais baixa, e o número mais alto representa a pressão sistólica – a pressão quando o coração bombeia o sangue. Por exemplo, em uma leitura de pressão arterial típica de 120/70 mmHg, a pressão arterial sistólica é 120 e a pressão arterial diastólica é 70. Se o segundo número de uma pessoa for regularmente superior a 90, isso indica que ela tem diastólica elevada pressão arterial, um tipo de hipertensão. Um número diastólico entre 80 e 90 é considerado um sinal de pré-hipertensão. Pessoas com pressão arterial diastólica alta geralmente apresentam também uma medida sistólica alta.
A pressão arterial diastólica pode mudar ao longo do dia com base na postura, exercícios, nível de estresse, uso de nicotina e outros fatores. Uma leitura da pressão arterial diastólica alta não é necessariamente um indicador da pressão arterial diastólica alta geral. É melhor que várias leituras de pressão arterial sejam usadas para obter uma pressão arterial média.
A hipertensão geralmente não causa sintomas, mas os sintomas relacionados à pressão arterial extremamente alta podem incluir sonolência, náusea, confusão, dores de cabeça, problemas de visão e dificuldade para respirar. A pressão arterial diastólica elevada é um fator de risco para ataques cardíacos, derrames e insuficiência renal. Isso é especialmente verdadeiro em jovens adultos.
Os médicos geralmente recomendam que os pacientes façam mudanças no estilo de vida para reduzir a pressão arterial. Essas mudanças geralmente incluem exercícios; parar de fumar, se o paciente fumar; e beber menos álcool. Os médicos também costumam sugerir mudanças na dieta para incluir mais frutas e vegetais e menos gorduras e sódio. Se essas alterações não reduzirem a pressão arterial diastólica do paciente, pode-se prescrever medicamentos.