Uma agenda política é aquela em que um determinado partido político, grupo ou indivíduo está interessado em promover uma causa, talvez às custas de outras causas. Em alguns casos, essa causa pode ser para ganho pessoal, como é o caso de políticos que muitas vezes são acusados de proteger blocos eleitorais importantes. Em outros casos, poderia ser por um motivo mais idealista, como aqueles que acreditam que uma política ambiental agressiva é boa para o país e o planeta.
Em muitos casos, o termo agenda política é visto em um contexto negativo. Freqüentemente, o termo implica que alguém se recusou a ouvir a maioria da população, ou pelo menos o eleitorado, e avançou com uma ação que a maioria não aprova. A acusação de uma agenda política muitas vezes pode envolver teorias da conspiração ou outras conjecturas que podem não ter base em fatos.
Ao longo dos anos, várias agendas políticas foram claramente distinguidas e mencionadas. O presidente John F. Kennedy tinha uma agenda política para devolver a América à superioridade no espaço e prometeu colocar um homem na lua. O presidente George W. Bush procurou adotar uma linha dura contra o terrorismo. A reforma da saúde foi um dos principais pontos de ênfase do presidente Barack Obama. Em cada um desses casos, os críticos sugeriram que havia outras razões pelas quais essas agendas foram escolhidas.
Se um grupo ou indivíduo for bem-sucedido em fazer com que uma agenda política seja levada adiante, eles ainda podem ter que lidar com as consequências dessa situação. Nem todas as agendas políticas provam ser impopulares. Colocar um homem na lua foi adotado por muitos nos Estados Unidos durante a década de 1960, mesmo numa época em que a Guerra do Vietnã e outras questões sociais ameaçavam separar o país. O sucesso futuro do político que impulsiona a agenda é geralmente determinado pela maneira como essa agenda é recebida.
Para que uma agenda política seja aprovada, muitas coisas precisam acontecer. Primeiro, o proponente da agenda deve argumentar por que ela é necessária. Então, ele ou ela deve reunir uma quantidade razoável de apoio de outras pessoas. Finalmente, ele ou ela deve usar uma campanha de relações públicas e educação para explicar aos eleitores por que deve haver uma mudança. Embora o político possa não precisar de amplo apoio para que a agenda política seja aprovada, quanto mais apoio, menos capital político ele deve gastar no processo.