Os pneus de inverno são pneus de automóveis testados para uso em condições de condução no inverno. Os pneus de inverno são usados para fornecer melhor tração e controle ao dirigir em estradas cobertas de neve e gelo. Os pneus para neve são recomendados pelo governo e pelas associações de segurança automotiva para reduzir o número de acidentes nas estradas durante o inverno. Os pneus de inverno são vendidos por todos os revendedores de pneus em áreas onde há probabilidade de neve. O preço varia de $ 35 a $ 150 dólares americanos (USD) cada. As diferenças de preço baseiam-se no tamanho do pneu necessário, na marca e na qualidade da borracha.
Para ser considerado um pneu de inverno, o pneu deve atender a padrões específicos baseados em desempenho e manter um índice de tração de 110 ou mais em neve compactada levemente. Este sistema de classificação foi criado em 1999, pela Rubber Manufacture Association (RMA), e projetado para auxiliar os clientes na escolha de um pneu de inverno. Os pneus são testados pela Sociedade Americana de Testes e Materiais em uma série de testes conduzidos de forma independente. As classificações finais são fornecidas aos fabricantes e podem ser obtidas nos revendedores de pneus mediante solicitação.
Ao selecionar um pneu de inverno, você deve primeiro determinar o tamanho das jantes de seus pneus atuais. Os pneus de inverno podem ser instalados nas jantes padrão ou podem ser adquiridas jantes de inverno específicas. Reveja as opções e selecione um pneu de inverno com base nos seus hábitos de condução, nas condições meteorológicas da sua área e no seu orçamento. Os pneus de inverno devem ser instalados por um técnico de pneus para garantir o nível correto de inflação e instalação.
Não espere até a primeira nevasca para instalar seus pneus de inverno. Uma boa regra é instalá-los após cinco dias consecutivos de temperaturas de congelamento. A primeira nevasca do ano costuma resultar em um número superior à média de acidentes de trânsito, devido à falta de pneus para neve.
Remova seus pneus de neve na primavera, quando a temperatura estiver acima de zero por no mínimo três dias consecutivos. Dirigir com pneus de neve em condições mais quentes desgastará a banda de rodagem e reduzirá a vida útil dos pneus. Ao armazenar seus pneus de inverno, certifique-se de enxaguar qualquer resíduo de sal primeiro e deixe-os secar primeiro.
Os pneus de inverno podem ser empilhados em até cinco pneus na garagem ou no porão. Em alguns locais onde os pneus de inverno são obrigatórios, as empresas de armazenamento de pneus estão disponíveis para armazenar seus pneus durante os meses de verão por uma taxa fixa e baixa. Os pneus de inverno não são baratos, mas são necessários para uma condução segura nos meses de inverno. Se o orçamento for uma preocupação, compre quatro pneus de inverno mais baratos em vez de dois pneus de melhor qualidade. Se todos os quatro pneus não forem pneus de inverno, eles não funcionam bem e são essencialmente um desperdício de dinheiro.