A saída de emergência é um método de saída que as pessoas podem acessar com segurança em caso de emergência. Muitos códigos de construção cobrem saídas de emergência em detalhes para garantir que as estruturas sejam equipadas com saídas que acomodem as pessoas com segurança caso elas precisem sair de uma estrutura durante um incêndio, derramamento de produto químico ou emergência semelhante. O objetivo por trás do processo é criar o máximo possível de redundância, de modo que as pessoas tenham muitas opções para sair de uma estrutura e que essas opções sejam fáceis de usar, mesmo quando as pessoas estão em pânico ou confusas.
Para ser considerada uma saída de emergência, uma abertura deve, por lei, ser larga o suficiente para os ocupantes saírem e permitir que um bombeiro totalmente equipado entre. A saída de emergência também deve ser baixa o suficiente para que seja fácil para as pessoas usarem; uma grande abertura localizada bem acima da altura de um humano médio, por exemplo, não ajuda muito com pressa.
Durante uma evacuação de emergência, as pessoas devem ser capazes de acessar e abrir rapidamente uma janela, porta ou outra abertura destinada à saída de emergência. Se a abertura travar, deve ser destravada facilmente, como por exemplo, quando uma trava de janela pode ser facilmente operada pelo lado de dentro. Da mesma forma, as telas e outras coberturas devem sair facilmente para que as pessoas possam limpar a abertura rapidamente. Barras e coberturas semelhantes devem ser colocadas de lado para que as pessoas possam sair.
Quando as estruturas são construídas recentemente, uma das coisas que o inspetor de construção faz durante um exame para liberar o edifício para uso é verificar se há saídas de emergência. Se o prédio não tiver saída adequada, o inspetor não limpará o prédio até que o problema seja corrigido. A maioria dos inspetores de construção fica feliz em revisar os planos e estruturas em andamento para confirmar se eles atendem aos padrões mais atuais do código de construção.
Da mesma forma, mudanças em uma estrutura que impeçam a saída de emergência ou a eliminem provavelmente não serão vistas com bons olhos pelos inspetores de construção. Os inquilinos fariam bem em confirmar que têm saídas de emergência adequadas, para sua própria segurança, e se não tiverem, devem apresentar o assunto ao senhorio. Se o locador não quiser remediar a questão, o fiscal da obra pode ser consultado. Os inquilinos devem estar cientes de que os inspetores de construção podem emitir citações sem informar os proprietários sobre quem os avisou, mas se uma reclamação recente de um inquilino sobre o mesmo assunto foi recebida, o proprietário pode presumir que a citação é o resultado de uma reclamação do inquilino.