Para quem precisa do animal de estimação perfeito – baixa manutenção, barato e obediente – Gary Dahl ofereceu a solução perfeita: Pedras de estimação. Em abril de 1975, Dahl, um californiano que trabalhava com publicidade, estava brincando com amigos sobre como ele tinha o animal de estimação ideal. Seu animal de estimação nunca se comportou mal, não fez bagunça e não custou muito dinheiro. Seus amigos o ajudaram a exaltar as virtudes de uma pedra “de estimação”, e uma moda surgiu.
Durante as duas semanas seguintes, Dahl escreveu The Pet Rock Training Manual, um manual para proprietários que desejavam ter um bom relacionamento com suas rochas. O manual continha instruções para ensinar truques, como fingir de morto e rolar, bem como treinar sua rocha. Os proprietários foram instruídos a colocar suas pedras “em alguns jornais velhos. A rocha nunca saberá para que serve o papel e não exigirá mais instruções. ”
Depois que o manual foi escrito, Dahl criou uma pedra de estimação para acompanhá-lo. Ele comprou uma Rosarita Beach Stone em uma loja de suprimentos para construtores. Essa pedra, um seixo redondo e cinza, era a pedra mais cara da loja. Dahl embalou-o com excelência em uma caixa de presente para transporte de animais de estimação, adicionou o manual e o primeiro de mais de 5 milhões de Pet Rocks vendidos antes que a moda saísse de moda.
O Pet Rock foi vendido pela primeira vez na área de São Francisco, depois se popularizou e se espalhou por Nova York. Neiman-Marcus encomendou centenas de Pet Rocks para estocar suas lojas, e seu criador apareceu no The Tonight Show com Johnny Carson. Dahl vendeu seu Rocks por $ 3.95 dólares americanos (USD) cada, quase instantaneamente se tornando um milionário. A moda acabou rapidamente, deixando Dahl com restos de pedras que foram renomeadas como presentes de Dia dos Namorados, mas não venderam.
Originalmente, as Pedras de Estimação eram simplesmente rochas planas, mas personalidades foram criadas rapidamente, incluindo rochas com rostos pintados nelas, certidões de nascimento e “papéis” e vários seixos vendidos juntos como uma família. Versões copiadas também foram vendidas.
Pet Rocks pode ter sido uma moda passageira, mas eles marcaram um momento memorável na década de 1970 e na história de modismos bobos. Muitas pessoas que se lembram dos anos 1970 pensam com carinho nos seus, provando que o marketing é realmente tudo e que os americanos compram qualquer coisa, por mais inútil que seja.