A paranóia é um sentimento avassalador de medo e suspeita que manipula os pensamentos e o comportamento de uma pessoa. As causas da paranóia podem ser doenças mentais e físicas, bem como medicamentos prescritos e ilegais. Os tratamentos mais comuns incluem medicamentos antipsicóticos ou antidepressivos e psicoterapia.
As doenças mentais mais comuns que podem produzir paranóia são esquizofrenia paranóide, transtorno de personalidade paranóide e doença de Alzheimer. A esquizofrenia paranóide é uma forma de doença mental marcada por psicose ou dificuldade de interpretação da realidade. A psicose pode fazer com que as pessoas interpretem mal as ações das pessoas ao seu redor, produzindo pensamentos e comportamentos paranóicos. O transtorno da personalidade paranóica é uma doença psiquiátrica marcada por sentimentos contínuos de suspeita e ansiedade. A doença de Alzheimer é uma forma progressiva de demência que afeta a memória e os processos de pensamento racional e, às vezes, os pacientes sentem e agem fortemente com suspeita de cuidadores e familiares.
Outras causas de paranóia são a doença de Parkinson, doença de Huntington, derrames e lesões cerebrais. A doença de Parkinson é um distúrbio neurológico que causa movimentos e tremores descoordenados. O medicamento usado para tratar a doença de Parkinson às vezes causa pensamentos ou comportamento paranóico, e trocar de medicamento ou manipular a dose pode ajudar a controlar esse efeito colateral. A doença de Huntington é um distúrbio neurológico degenerativo que pode produzir paranóia quando o cérebro perde a capacidade de raciocinar. Causas raras incluem acidente vascular cerebral e lesão cerebral, que podem produzir períodos temporários ou problemas duradouros com a paranóia.
Vários medicamentos prescritos, como o refluxo ácido cimetidina, o relaxante muscular baclofeno, alguns corticosteroides, anfetaminas, antidepressivos e medicamentos usados para tratar o vírus da imunodeficiência humana, também podem causar paranóia. Na maioria dos casos, quando a paranóia se manifesta, a dose do medicamento pode ser alterada para controlar o efeito colateral da paranóia ou pode ser substituído por um medicamento diferente. Uma das causas mais conhecidas da paranóia é o uso das drogas ilegais 3,4 metilenodioximetanfetamina ou ecstasy, maconha, ácido lisérgico dietilamida (LSD), fenciclidina (PCP) e anfetaminas. A suspensão dessas drogas também pode causar períodos difíceis de paranóia.
O tratamento para a paranóia geralmente envolve o uso de medicamentos antipsicóticos ou antidepressivos. Quando possível, a psicoterapia pode ser tentada para pacientes receptivos, mas o medo avassalador e os pensamentos suspeitos de pessoas paranóicas podem impedir que essa forma de terapia funcione. A psicoterapia às vezes é possível após o paciente ter tomado medicamentos antipsicóticos ou antidepressivos por um curto período de tempo. Em casos mais graves, a paranóia pode ser tratada com eletroconvulsoterapia ou hospitalização.