A fotografia aérea de pipa usa sensoriamento remoto para coletar informações em forma de imagem. Na verdade, é uma forma muito antiga de sensoriamento remoto, já que pipas eram usadas para tirar fotos aéreas no final do século 19 e no início do século 20. Isso foi feito para reconhecimento militar, avaliação de desastres e propósitos científicos. Depois que as aeronaves se tornaram mais comuns na década de 1930, a popularidade da fotografia aérea de pipa diminuiu.
A fotografia aérea de pipa usa o poder de elevação de uma pipa para fornecer uma plataforma aérea para uma câmera. Com a câmera no ar, há uma visão única e refrescante dos assuntos terrestres. Este tipo de fotografia fornece as imagens mais profundas de alturas abaixo do que uma aeronave poderia fornecer. Como a pipa voa baixo, o espectador vê nítidas figuras, edifícios e o ambiente em uma escala humana com características reconhecíveis, ao contrário de fotos tiradas de altitudes muito mais altas e velocidades muito mais rápidas.
Em um método de lançamento, a pipa é lançada primeiro sem o sistema de câmera. Depois de subir e atingir um estado estável acima da turbulência do solo, um sistema de câmera controlado por rádio é conectado à linha de pipa. Então, a linha é estendida mais longe e leva a pipa e a câmera mais para o céu. O operador agora pode andar e dirigir a linha da pipa com as mãos, mover a câmera com o sistema de controle e tirar fotos.
Os componentes de um sistema típico de fotografia aérea de pipa incluem:
Uma pipa bastante grande com cerca de 10 metros de envergadura.
Corda de pipa forte, geralmente Dacron trançado.
Uma câmera compacta.
Um controle de rádio para acionar a câmera. Como alternativa, a câmera pode ser configurada para tirar fotos em intervalos predefinidos.
Um sistema de suspensão para prender o equipamento à linha do kite e interromper os inevitáveis movimentos de balanço e oscilação.
Um meio de mover a câmera remotamente em dois ou três eixos, chamado rig. Alguns sistemas dependem de uma montagem de câmera fixa; o posicionamento da câmera é obtido com a notável capacidade de controle das pipas multilinhas modernas.
Desde o início dos anos 1990, a fotografia aérea de pipa se tornou um passatempo esportivo popular, além de ser usada para fins comerciais e científicos. Algumas das razões para o ressurgimento da popularidade deste método de fotografia incluem:
Um renascimento do prazer de voar pipa esportiva de alto desempenho.
Desenvolvimento de câmeras automáticas de baixo custo, leves e de alta qualidade.
Necessidade de observações de baixa altitude em situações onde aeronaves tripuladas não podem operar bem.
Alternativa de baixo custo à fotografia aérea convencional de avião ou helicóptero.