Antes considerado domínio exclusivo dos artistas de circo e dos aventureiros da vizinhança, o monociclo fez incursões significativas na consciência geral. Existem agora clubes sociais para pilotos de monociclo, bem como equipes de demonstração e eventos esportivos modificados. Alguns passageiros têm usado um monociclo para transporte sem gás, e há até monociclos projetados para passeios off-road e nas montanhas.
Um monociclo consiste em um único pneu com ar, um conjunto de pedais de ajuste, um eixo em torno do eixo e um assento para o piloto. O assento é geralmente uma variação acolchoada e curva do ‘assento banana’ encontrado em algumas bicicletas padrão. Não há corrente e roda dentada em um monociclo normal, embora modelos estendidos chamados girafas possam usar uma corrente para conectar os pedais do piloto ao pneu vários metros abaixo. Alguns modelos avançados de monociclo contêm marchas para uma pedalada mais eficiente, mas um monociclo não pode se deslocar como uma bicicleta normal.
A maioria das fontes rastreia a origem do monociclo a uma bicicleta antiga chamada penny-farthing. Esta bicicleta, popular durante o final de 1800 e início de 1900, apresentava uma roda dianteira muito grande e uma roda traseira significativamente menor. Se a bicicleta ganhasse uma velocidade significativa ou batesse em um objeto, o ciclista muitas vezes se encontrava se equilibrando exclusivamente na roda dianteira. As primeiras versões do monociclo também implementaram uma roda muito grande. Por décadas, apenas dublês e artistas de circo treinados ousaram desafiar o destino em um monociclo.
Eventualmente, os fabricantes de monociclos desenvolveram modelos baixos adequados para uso público, embora o público principal do monociclo parecesse ser jovens do sexo masculino em busca de uma nova habilidade para dominar. Muitos aspirantes a monociclistas desanimaram depois de muitas horas tentando habilidades básicas de movimento para a frente. Um monociclo não se comporta como uma bicicleta – os ciclistas devem centralizar seu peso sobre a roda e aprender a manter o equilíbrio. O movimento básico de estabilização, chamado de marcha lenta, é na verdade bastante difícil e envolve vários movimentos de pedalar para frente e para trás.
O primeiro passo para aprender a andar de monociclo é geralmente o movimento para frente. O piloto deve pedalar em voltas completas, mantendo o equilíbrio. Isso é feito primeiro pedalando próximo a uma parede ou cerca e, em seguida, soltando-se à medida que o cavaleiro adquire mais habilidade. Como não há freios em um monociclo típico, o motociclista deve simplesmente parar de pedalar. Para permanecer em pé no monociclo, enquanto permanece praticamente no mesmo lugar, o ciclista deve parar como descrito anteriormente. Ligar um monociclo geralmente é uma questão de torcer a parte inferior do corpo na direção desejada, mantendo o equilíbrio com os braços e a parte superior do corpo. Um piloto monociclo iniciante deve se sentir realizado se conseguir pedalar para frente e para trás com sucesso.
O progresso em um monociclo é freqüentemente medido em estágios desenvolvidos por associações de monociclistas. Esses grupos podem fornecer manuais de treinamento e testes de proficiência para pilotos sérios.