Problemas agudos e crônicos no pulso podem limitar significativamente a capacidade de uma pessoa de aproveitar a vida cotidiana. Dor, inchaço e fraqueza podem dificultar atividades como digitar e amarrar os sapatos. Problemas de pulso geralmente são o resultado de lesões, sejam golpes agudos no pulso ou uso excessivo da articulação. Fraturas ósseas, tendinite e síndrome do túnel do carpo são as fontes mais comuns de dor no punho. Condições degenerativas, como artrite, também podem causar dores e perda de mobilidade na articulação do punho.
Problemas de punho relacionados a lesões são categorizados pelas estruturas que afetam. As fraturas do tecido ósseo do pulso ou da mão geralmente são o resultado de um golpe direto ou queda desajeitada. Uma fratura resulta em dor, inchaço e rigidez imediatos e precisa ser avaliada o mais rápido possível por um médico. O médico pode determinar a gravidade de uma pausa e prescrever analgésicos. A maioria das fraturas menores é definida com aparelho ortodôntico ou gesso, embora grandes rupturas possam exigir cirurgia para cicatrização total.
Outras lesões agudas comuns incluem entorses e distensões do punho. Os tendões, ligamentos e cartilagem na articulação do punho podem esticar ou rasgar devido ao movimento repentino de torção ou pressão de pegar um objeto pesado. A fraqueza e as dores surdas geralmente podem ser aliviadas com o repouso e aplicação de gelo na articulação e com o uso de um invólucro protetor durante a atividade. Cepas graves ocasionalmente requerem cirurgia para consertar o tecido.
Muitos problemas de pulso são o resultado de uso excessivo e repetitivo. Atletas, trabalhadores da construção civil e outras pessoas que trabalham freqüentemente com as mãos podem ter tendinite no punho. O esforço excessivo faz com que os tendões fiquem irritados, inflamados e inchados. O resultado é dor crônica, fraqueza nos dedos e inchaço do punho. A tendinite geralmente pode ser aliviada evitando-se a causa do estresse e, freqüentemente, congelando-se a articulação. Um caso grave ou persistente de tendinite deve ser relatado a um médico para determinar o curso adequado de tratamento.
Os nervos do pulso também podem ser afetados pelo uso excessivo. A pressão constante no nervo mediano, uma estrutura essencial que ajuda a controlar os dedos, pode resultar na síndrome do túnel do carpo. Uma pessoa com síndrome do túnel do carpo pode sentir dormência nos dedos, sensação de formigamento e dor latejante na articulação do punho e ao redor dela. O tratamento geralmente inclui imobilização do pulso afetado e prescrição de analgésicos para aliviar os sintomas. Os pacientes podem prevenir lesões recorrentes tomando cuidado para não pressionar os pulsos por longos períodos de tempo.
A artrite reumatóide é a principal causa de problemas de punho em pessoas de todas as idades. A condição causa inflamação grave das articulações do pulso e dos dedos e pode se espalhar para outras áreas do corpo com o tempo. Os médicos não sabem ao certo o que causa a artrite reumatóide e não existe uma cura confiável para a doença. Os sintomas podem ser aliviados, entretanto, tomando medicamentos antiinflamatórios e exercitando os punhos regularmente. A cirurgia é recomendada quando a artrite incapacita as mãos ou causa dor intensa e constante.