Ano após ano, o pessoal que cuida das marmotas em Gobbler’s Knob, na Pensilvânia, apresenta um de seus roedores, chama-o de “Punxsutawney Phil” e, em seguida, determina se a América terá mais seis semanas de inverno ou se todos vamos desfrutar de uma Primavera. A base para este curioso evento da mídia é se a marmota vê sua sombra no dia 2 de fevereiro. Mas não houve muita precisão envolvida neste costume estranho. Punxsutawney Phil tem feito suas previsões do tempo desde 1887, e das 108 decisões preservadas no registro, ele acertou apenas 39 por cento do tempo, de acordo com o Stormfax Weather Almanac.
Uma sombra de dúvida:
Se Punxsutawney Phil estiver certo 39% das vezes, isso é muito, muito pior do que uma previsão climatológica, diz Tim Roche, meteorologista da Weather Underground. Mesmo se você jogar uma moeda, você ainda estará certo perto da metade do tempo.
Talvez estejamos sendo duros demais com o Phil. Previsões de longo alcance feitas por meteorologistas experientes freqüentemente estão erradas, relata o The Washington Post. E, para certas partes do país, as previsões de Phil foram um pouco mais precisas.
O Dia da Marmota data de 1700 e uma tradição alemã chamada Dia da Candelária, o ponto médio entre o Solstício de Inverno e o Equinócio de Primavera. A história sobre as marmotas e suas sombras apareceu pela primeira vez em um diário na Pensilvânia em 1841.