A flor do estado do Kansas é o girassol, uma flor silvestre nativa e difundida em todo o estado. Embora muitas vezes seja difícil identificar diferentes espécies de girassóis, existem aproximadamente 11 espécies diferentes deles no Kansas. Como o estado é o lar de uma variedade e número abundantes de girassóis, a adoção da planta como a flor do estado do Kansas não é surpreendente. O orgulho do girassol também é evidente em outros lugares nos símbolos oficiais do estado do Kansas. Como a flor do estado do Kansas, as imagens do girassol também estão na bandeira do estado e no bairro estadual; além disso, o Kansas ainda tem o apelido de Estado Girassol.
O girassol tem uma cabeça de flor que realmente segue o sol e se vira para encará-lo ao longo do dia. Outra característica do girassol é que sua cabeça é composta de algo entre 1,000 e 2,000 flores individuais. Além disso, o girassol também é composto por dois tipos diferentes de flores: flores de disco e flores de raia. As flores em disco são as flores minúsculas e geralmente peludas que formam o centro do girassol, e as flores em forma de raio são as pétalas grandes e amarelas ao longo da borda. Cada disco e cada raio são flores individuais, e as flores do disco tornam-se sementes, enquanto as flores dos raios não.
Como a flor do estado do Kansas, o girassol é considerado por alguns uma visão brilhante e bem-vinda na paisagem das pradarias planas. As sementes de girassol podem ser lanches para humanos e animais. As sementes de girassol são ricas em proteínas, o que as torna uma boa fonte de alimento, e também são ricas em óleo, o que as torna uma boa fonte para a produção de óleo de alta qualidade.
O cultivo de girassóis remonta há milhares de anos aos nativos americanos. Eles domesticaram girassóis selvagens comuns porque viram o valor deles como fonte de alimento. Na época, as sementes de girassóis selvagens tinham, normalmente, apenas cerca de 5 milímetros (0.5 centímetros) de tamanho. Os nativos americanos escolheram cuidadosamente a maior das sementes de girassol para cultivar e, ao longo dos anos, isso levou ao crescimento dos grandes girassóis conhecidos hoje como o girassol moderno. O girassol moderno é capaz de conter uma grande quantidade de sementes e, como tal, produzir óleo de girassol em abundância.