As regras de estado por estado para votação nas primárias nos Estados Unidos são extremamente complexas, pois cada estado derivou sua própria maneira única de abordar as primárias nominais. Por isso, os eleitores devem tratar as informações abaixo como uma orientação aproximada e podem querer verificar com o secretário de estado do estado em que planejam votar para se certificar de que estão devidamente registrados para as eleições primárias. As regras eleitorais também mudam, às vezes drasticamente, e é muito importante estar ciente disso para as pessoas que planejam votar.
A indicação de eleições nos Estados Unidos é feita de várias maneiras. Alguns estados têm primárias fechadas, o que significa que você deve estar registrado em uma primária específica antes de votar nesses locais. Outros têm primárias abertas, permitindo que os eleitores votem em qualquer cédula para qualquer partido. Muitos estados adotaram um sistema semifechado, que às vezes é chamado de sistema semiaberto, no qual os eleitores podem solicitar as cédulas de partidos políticos específicos nas primárias. Nem todos os partidos permitem que eleitores apartidários solicitem suas cédulas nas primárias semifechadas, portanto, se votar em uma cédula partidária em particular é importante para um eleitor, ele ou ela pode querer se registrar nesse partido para as primárias. Alguns estados usam convenções e caucuses, usando reuniões e encontros para indicar candidatos, e outros estados realizam caucuses e primárias, normalmente com os caucuses vindo primeiro.
Os estados que mantêm primárias fechadas tradicionais incluem Connecticut, Delaware, Flórida, Kentucky, Maryland, Nebraska, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Carolina do Norte, Oklahoma, Oregon, Pensilvânia, Rhode Island, Dakota do Sul, Utah e Washington DC. Na Virgínia Ocidental, as convenções republicanas são realizadas no início do ano de uma eleição presidencial, seguidas por uma primária fechada para todos os partidos.
Sete estados realizam primárias semifechadas: Arizona, Califórnia, Massachusetts, New Hampshire, Ohio, Texas e Illinois. Nestes estados, os diferentes partidos têm regras diferentes sobre quem eles permitem votar em suas cédulas, então os eleitores devem verificar com o registrador de eleitores em sua área. Na Califórnia, por exemplo, eleitores apartidários podem votar na cédula democrata, mas não na republicana.
As primárias abertas são realizadas no Alabama, Arkansas, Geórgia, Idaho, Indiana, Michigan, Mississippi, Missouri, Tennessee, Carolina do Sul, Vermont, Virgínia e Wisconsin. Montana tem um caucus republicano fechado no início do ano, seguido por uma primária aberta.
Colorado, Havaí, Iowa, Kansas, Maine e Nevada mantêm caucuses fechados. Wyoming realiza convenções estaduais e municipais nas quais os eleitores podem selecionar candidatos, enquanto Minnesota e Dakota do Norte realizam convenções abertas. No Alasca, o caucus é semiaberto. Washington mantém uma convenção política aberta no início do ano, seguida por uma primária aberta, enquanto a Louisiana tem um sistema primário aberto e apartidário.