Il y a en fait trois Aiguilles de Cléopâtre, bien que leurs pays hôtes l’oublient parfois dans la littérature qu’ils publient sur ces obélisques intéressants et célèbres. Une Cleopatra’s Needle est située à Londres, une autre à Central Park à New York et une autre à Paris. Les Aiguilles partagent une histoire collective très intéressante et longue, et ce sont des destinations très populaires pour les touristes.
Le titre « Aiguille de Cléopâtre » est un peu abusif, car ces monuments couverts de hiéroglyphes n’ont en réalité rien à voir avec Cléopâtre. Ils ont été construits vers 1450 avant notre ère sur les ordres de Thoutmosis III, en utilisant du granit rouge extrait de la région d’Assouan. Une fois terminées, les aiguilles mesuraient environ 68 pieds (21 mètres) de hauteur et pesaient 180 tonnes. Ils ont d’abord été érigés à Héliopolis, puis déplacés à Alexandrie par les Romains, où ils se sont ensuite effondrés et ont été enterrés dans le sable.
En 1819, le vice-roi d’Égypte a offert à la nation britannique l’un des obélisques. Le gouvernement britannique, cependant, a refusé de s’occuper des tracas de son transport, et ce n’est que dans les années 1870 qu’un citoyen privé a proposé un plan pour amener Cleopatra’s Needle à Londres. L’aiguille était enfermée dans un grand récipient creux conçu pour le remorquage, et a failli se perdre en cours de route, mais elle l’a fait, et en 1878, l’aiguille de Cléopâtre a été installée à Londres, avec quelques faux-sphinx.
En 1833, un autre obélisque est présenté, cette fois à la ville de Paris, où il est installé place de la Concorde. Le transport de l’obélisque s’est avéré être un immense défi, et de nombreux schémas intéressants de la procédure sont exposés sur le site où l’obélisque est installé. Les Français ont également fabriqué un nouveau capuchon pour leur aiguille de Cléopâtre, car le capuchon d’origine avait été endommagé vers le sixième siècle avant notre ère.
Cleopatra’s Needle de New York est situé sur le vaste terrain de Central Park. Il a été installé en 1881, donné aux États-Unis après le succès du canal de Suez, dans l’espoir d’établir des relations commerciales positives entre les États-Unis et l’Égypte. Vous pouvez trouver Cleopatra’s Needle à New York juste en face du Metropolitan Museum of Art, qui présente également un certain nombre d’objets égyptiens de qualité.
Les difficultés techniques impliquées dans le transport de ces monuments incroyablement grands et lourds étaient assez étendues, et ces obélisques représentent les monuments jusqu’où les gens sont prêts à aller pour atteindre un objectif.