Le chromatisme est une approche de la création musicale qui incorpore des notes en dehors de l’échelle normale pour la tonalité centrale de la musique. En termes simples, cela signifie que la musique a des notes qui peuvent sembler acides aux oreilles de nombreux auditeurs au lieu d’être harmonieuses. Ces notes peuvent être incorporées dans le cadre d’un accord ou en tant qu’élément d’une mélodie sus-jacente. Les méthodes de mise en œuvre du chromatisme varient considérablement et les notes acides peuvent être utilisées avec parcimonie ou très souvent, selon le type de musique jouée. Entre les mains d’un musicien doué, ces notes potentiellement acides peuvent en fait sembler très agréables en raison du contexte ou de la façon dont elles sont utilisées, ou elles peuvent être utilisées spécifiquement pour créer une ambiance inconfortable.
Les gammes, en termes simples, sont des motifs de notes répétés qui sonnent généralement bien à l’oreille humaine et tournent généralement autour d’une tonalité centrale. Par exemple, la gamme majeure a sept notes qui sont toujours à une certaine distance les unes des autres, et lorsque la gamme est déplacée vers différentes tonalités, les notes spécifiques changent, mais le modèle de base en termes de distance musicale entre chaque note reste le même. La gamme chromatique, quant à elle, comprend les 12 notes de base en séquence. Par exemple, si quelqu’un devait frapper 12 notes consécutives sur un piano, y compris les touches noires et blanches, il parcourrait la gamme chromatique. Ce que cela signifie pour les besoins de ce sujet, c’est que la gamme chromatique contient toutes les notes des autres gammes, ainsi que toutes les notes entre ces notes, et ce sont les tons qui sonnent aigres à l’oreille moyenne.
Tout au long de l’histoire, les musiciens ont incorporé le chromatisme à petite échelle. Par exemple, si une note est pliée sur un instrument à cordes, il y a une période entre le début et la fin du pli où l’auditeur expérimente les notes chromatiques entre les deux. L’auditeur accepte généralement cela et cela sonne généralement bien parce que le musicien commence et termine le virage à un point situé dans la bonne tonalité, ce qui fait que le chromatisme fonctionne comme un bâtiment de tension qui est finalement libéré d’une manière harmoniquement confortable. Ce même effet de glissement fluide entre des notes tonalement acceptables est une technique normale utilisée par les chanteurs tout le temps, et il existe même dans une certaine mesure chaque fois qu’il y a une sorte de vibrato dans la musique.
Le chromatisme est beaucoup plus prononcé à chaque fois qu’il y a une délimitation complète des notes au lieu d’un effet de glissement, mais les musiciens sont encore souvent capables de rendre les notes confortables à l’oreille humaine. La plupart du temps, le musicien jouera des notes de passage qui sont essentiellement des notes chromatiques entre des notes tonalement correctes. Fondamentalement, le musicien commence et termine généralement toutes les phrases musicales sur une note qui ne sonne pas amère pour l’auditeur, ce qui donne l’impression que les notes intermédiaires ont été résolues, même si beaucoup d’entre elles peuvent être très amères. Les musiciens de jazz excellent souvent dans ce domaine, et il a également été incorporé par de nombreux compositeurs majeurs commençant principalement pendant la période romantique et avançant à travers l’histoire.
Dans certaines musiques, l’aigreur innée du chromatisme est en fait adoptée et il n’y a aucune tentative pour adapter les notes amères ou mettre l’auditeur à l’aise. Quiconque a écouté la musique d’une musique de film, en particulier des films d’horreur, a probablement entendu de la musique qui utilise ce type de chromatisme pour créer une atmosphère de malaise ou créer un sentiment de chaos. Au cours de l’histoire de la musique, de nombreux compositeurs ont utilisé le chromatisme pour repousser les limites de la musique, aboutissant parfois à une musique sans centre tonal, souvent appelée musique atonale.