Le bluegrass du Kentucky est un type de musique particulier, le plus souvent comparé à la musique folk, avec des origines dans le sud des États-Unis. Le bluegrass du Kentucky est généralement joué sur des banjos, des guitares, des violons, des mandolines et d’autres instruments à cordes. La musique bluegrass du Kentucky incorpore généralement des solos d’improvisation par chacun des instruments.
Les autres instruments fréquemment utilisés par les groupes de bluegrass du Kentucky comprennent la batterie, les guitares électriques, l’harmonica, la guimbarde et le piano. En plus des instruments, la musique bluegrass du Kentucky contient souvent des paroles traditionnelles, souvent avec un thème sentimental ou spirituel. Les paroles sont souvent chantées en harmonie, à deux, trois ou quatre parties. Le ton est souvent décrit comme un ton aigu avec un timbre nasal.
Le bluegrass du Kentucky a ses racines dans la musique anglaise, irlandaise et écossaise, ainsi que dans certaines influences afro-américaines. Le surnom original du bluegrass vient d’un groupe connu sous le nom de Bluegrass Boys, qui comprenait un banjo, une guitare, un violon et une contrebasse. Les acteurs importants dans le développement de la musique bluegrass incluent Bill Monroe, Lester Flatts et Earl Scruggs.
Le pâturin du Kentucky est né au milieu des années 1940. Monroe était un natif du Kentucky et un joueur de mandoline et de guitare. Son groupe, The Blue Grass Boys, s’est formé en 1938 et était populaire pour plusieurs chansons à succès, dont Kentucky Waltz, I Hear a Sweet Voice Calling et New Muleskinner Blues. Le style du groupe combinait blues, gospel et musique folk.
Une autre chanson de Monroe, The Blue Moon of Kentucky, a été adoptée par l’État du Kentucky comme chanson bluegrass officielle. Monroe a été intronisé au Country Music Hall of Fame en 1970, l’année suivante au Nashville Songwriters Association International Hall of Fame, et finalement au Rock and Roll Hall of Fame. Ceux qui suivaient les Blue Grass Boys comprenaient les Foggy Mountain Boys, les Stanley Brothers, Mac Martin et les Dixie Travelers, Reno et Smiley, les Lonesome Pine Fiddlers, Jimmy Martin et Jim et Jesse. Les musiciens les plus récents du genre bluegrass du Kentucky incluent Ricky Skaggs, Patty Loveless, Dolly Parton et Allison Krauss.