Un kayak pliant est une embarcation à propulsion manuelle qui ressemble à un kayak conventionnel à corps rigide. Les versions pliables de ces embarcations diffèrent de leurs homologues à corps dur dans la mesure où elles partagent plus en commun avec le kayak inuit original. Les kayaks inuits étaient construits à partir d’un cadre en os et en bois avec une couche extérieure imperméable constituée de peau d’animal qui était étirée sur le cadre.

La méthode de construction des kayaks pliants modernes a éliminé les matériaux organiques de la conception originale. Ces embarcations sont maintenant construites à partir d’un cadre en métal, en bois ou en plastique et utilisent une peau extérieure en tissu résistant qui a été soumis à un revêtement d’imperméabilisation. Les kayaks pliants disponibles dans le commerce ont été introduits en 1906 par Johannes Klepper d’Allemagne. Ceux-ci étaient appelés kayaks Klepper, et des variantes de l’engin ont été utilisées par l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un kayak pliant aura parfois des chambres de flottaison à air intégrées à la coque. Ceci, ajouté à la méthode de construction, rend cette variante de kayak très stable et extrêmement résistante à l’usure. Certains kayaks Klepper seraient encore utilisés régulièrement environ 70 ans après leur achat initial.

Bien que la conception générale du kayak pliant soit restée inchangée pendant la plus grande partie de sa durée de vie jusqu’à présent, des progrès ont été apportés aux matériaux utilisés et à l’adaptabilité de l’embarcation. Plus particulièrement, en 2007, le fabricant canadien de kayak TRAK Kayaks a lancé un kayak à cadre en aluminium avec une peau en polyuréthane. Ce modèle incorporait un système hydraulique pour maintenir le niveau de tension de la peau à des températures d’eau variables. Le système hydraulique pourrait également être utilisé pour modifier légèrement la forme de la coque afin de s’adapter aux différentes conditions de pagayage.

Plusieurs amateurs de kayak préfèrent utiliser un kayak pliant au lieu d’un bateau à corps rigide standard. Bien que généralement plus lent sur les eaux calmes, la structure des versions pliables permet une plus grande vitesse lors de la coupe à travers les vagues. Cela est dû à la nature flexible de la peau extérieure capable d’absorber les impacts de l’eau, tandis que les kayaks à corps rigide sont ralentis par le plein impact des vagues.

Malgré le nom donné à ces embarcations, ils ne sont pas réellement conçus pour se plier et sont généralement construits à partir d’une variété de quilles rigides et d’accolades pliables. L’assemblage et le démontage de l’engin peuvent prendre beaucoup de temps. Le temps nécessaire pour assembler un kayak pliable peut aller généralement de 10 minutes pour une structure simple à plus de 50 minutes pour un bateau de compétition.

Un kayak pliant est une embarcation à propulsion manuelle qui ressemble à un kayak conventionnel à corps rigide. Les versions pliables de ces embarcations diffèrent de leurs homologues à corps dur dans la mesure où elles partagent plus en commun avec le kayak inuit original. Les kayaks inuits étaient construits à partir d’un cadre en os et en bois avec une couche extérieure imperméable constituée de peau d’animal qui était étirée sur le cadre.

La méthode de construction des kayaks pliants modernes a éliminé les matériaux organiques de la conception originale. Ces embarcations sont maintenant construites à partir d’un cadre en métal, en bois ou en plastique et utilisent une peau extérieure en tissu résistant qui a été soumis à un revêtement d’imperméabilisation. Les kayaks pliants disponibles dans le commerce ont été introduits en 1906 par Johannes Klepper d’Allemagne. Ceux-ci étaient appelés kayaks Klepper, et des variantes de l’engin ont été utilisées par l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un kayak pliant aura parfois des chambres de flottaison à air intégrées à la coque. Ceci, ajouté à la méthode de construction, rend cette variante de kayak très stable et extrêmement résistante à l’usure. Certains kayaks Klepper seraient encore utilisés régulièrement environ 70 ans après leur achat initial.

Bien que la conception générale du kayak pliant soit restée inchangée pendant la plus grande partie de sa durée de vie jusqu’à présent, des progrès ont été apportés aux matériaux utilisés et à l’adaptabilité de l’embarcation. Plus particulièrement, en 2007, le fabricant canadien de kayak TRAK Kayaks a lancé un kayak à cadre en aluminium avec une peau en polyuréthane. Ce modèle incorporait un système hydraulique pour maintenir le niveau de tension de la peau à des températures d’eau variables. Le système hydraulique pourrait également être utilisé pour modifier légèrement la forme de la coque afin de s’adapter aux différentes conditions de pagayage.

Plusieurs amateurs de kayak préfèrent utiliser un kayak pliant au lieu d’un bateau à corps rigide standard. Bien que généralement plus lent sur les eaux calmes, la structure des versions pliables permet une plus grande vitesse lors de la coupe à travers les vagues. Cela est dû à la nature flexible de la peau extérieure capable d’absorber les impacts de l’eau, tandis que les kayaks à corps rigide sont ralentis par le plein impact des vagues.

Malgré le nom donné à ces embarcations, ils ne sont pas réellement conçus pour se plier et sont généralement construits à partir d’une variété de quilles rigides et d’accolades pliables. L’assemblage et le démontage de l’engin peuvent prendre beaucoup de temps. Le temps nécessaire pour assembler un kayak pliable peut aller généralement de 10 minutes pour une structure simple à plus de 50 minutes pour un bateau de compétition.