Dans le monde du vélo, d’innombrables variantes de la variété à deux roues ont frappé le marché au cours des décennies. L’une des variétés les plus remarquables est peut-être le vélo à quatre roues Surrey Cycles, un véhicule à pédales transportant des passagers populaire sur les plages et les destinations touristiques. Alors que le terme surrey faisait à l’origine référence à un véhicule tiré par des chevaux, le terme s’appliquait également au vélo à quatre places.
Les vélos à quatre roues de Surrey ont généralement un ou deux volants à l’avant du vélo et deux ou quatre sièges pour accueillir jusqu’à quatre adultes. Un jeu de pédales se trouve sous chaque siège, permettant aux quatre passagers de pédaler vers l’avant, ce qui est important, car le vélo à quatre roues de Surrey Cycles est beaucoup plus lourd qu’un vélo classique et nécessite donc plus de force de pédalage pour le faire bouger. Les Surrey Cycles à quatre roues sont souvent appelés quadracycles et pèsent environ deux cents livres (90 kilogrammes) sans passagers.
Bien que les origines de Surrey Cycles remontent à l’Europe, notamment en France et en Italie, elles sont devenues une présence commune aux États-Unis depuis les années 1970. La International Surrey Company fabrique des Surrey Cycles à partir du Texas aujourd’hui, et ils ont élargi la gamme d’options des simples quadriccles aux tricycles et même aux vélos à deux roues ordinaires. Les modèles de copie de qualité inférieure sont également courants, et bon nombre de ces imposteurs sont importés de Chine comme une alternative moins chère aux vélos Surrey de meilleure qualité.
Surrey Cycles sont populaires dans les destinations touristiques, en particulier sur les plages et les petites communautés touristiques qui permettent de se déplacer facilement à vélo. Dans un cadre plus vaste, Surrey Cycles est populaire à Disney World et dans d’autres grands parcs à thème. Parce qu’ils sont conçus pour le confort, la plupart des modèles disposent désormais d’un auvent pour bloquer l’exposition excessive au soleil ou à la pluie. La majorité des Surrey Cycles sont une conception à une seule vitesse, mais une nouvelle conception à sept vitesses a été récemment développée.
Alors que les vélos originaux de Surrey étaient conçus pour les loisirs, ils assument un nouveau rôle en tant que moyen de transport alternatif à la voiture motorisée. De vastes améliorations dans la conception et le niveau de confort des quadracycles en ont fait un choix légèrement plus populaire dans les zones urbaines, bien que leur présence soit encore assez rare. De nombreux quadracycles sont équipés de freins à disque ou à tambour, et tous sont des machines à entraînement par chaîne, tout comme un vélo ordinaire. De plus, des modèles ont été développés qui présentent une conception à deux places et une conception à six places comme alternatives à la conception traditionnelle à quatre places.