Les tirants transfèrent et contrôlent le mouvement entre les composants des machines et des véhicules à moteur. Chaque roue avant de la plupart des automobiles a son propre tirant pour la connecter à l’unité de direction assistée. Six tirants ou plus peuvent également contrôler le mouvement de chacune des quatre roues dans des systèmes de suspension automobile sophistiqués pour offrir une maniabilité de haute performance ainsi qu’une conduite en douceur. Les tirants ont généralement des extrémités pivotantes ou à rotule qui permettent aux pièces qu’elles connectent de pivoter, basculer ou tourner dans n’importe quelle orientation de position nécessaire pour accomplir leur fonction.
Ces barres sont également utilisées comme bielles pour résoudre le mouvement linéaire en mouvement de rotation avec des vilebrequins et des manivelles sur des machines et des appareils. Ils permettent à un moteur ou à une sortie de transmission d’actionner un certain nombre de leviers, bras ou arbres fonctionnels qui lui sont connectés. Un tirant a généralement une section de réglage de longueur filetée qui permet à la tige d’être adaptée aux besoins exacts d’une application mécanique. Puisqu’ils peuvent transmettre des forces importantes, ils sont généralement fabriqués en acier trempé à haute résistance et plaqués pour protéger contre la corrosion.
Les tirants sont largement utilisés pour le contrôle de la direction sur de nombreux modes de transport en plus des voitures et des camions. Sur les bateaux et les navires, ils déplacent les moteurs hors-bord, les transmissions arrière et les gouvernails. Les avions de tous types utilisent des tirants pour relier les actionneurs mécaniques et hydrauliques aux gouvernes de vol sur les ailes et les stabilisateurs. Ils aident également à lever et à abaisser le train d’atterrissage, à ouvrir et fermer les portes et les écoutilles et à contrôler le mouvement des sièges et des dossiers de siège.
Les tondeuses à gazon autoportées, les souffleuses à neige et de nombreux autres outils motorisés, y compris les tracteurs agricoles et les moissonneuses-batteuses, utilisent largement le mécanisme de biellette de direction pour contrôler le mouvement de leurs pièces fonctionnelles. Cela peut inclure des réglages de hauteur et une orientation horizontale et verticale. Dans le salon, la barre d’accouplement permet au fauteuil inclinable de s’incliner dans cette position juste pour une sieste. Il serait pratiquement impossible de créer ces manèges passionnants de parc d’attractions sans des tirants reliant solidement les principaux composants.
Les tirants jouent un rôle clé dans les performances et la sécurité automobiles et doivent être soigneusement inspectés lors de l’entretien périodique. Bien qu’ils soient conçus pour fonctionner de manière fiable pendant de nombreuses années, conduire trop fort sur des obstacles tels que des bordures et des nids-de-poule peut plier un tirant ou écraser ses extrémités. Alors que certains constructeurs automobiles utilisent des tirants sans entretien, certains recommandent une lubrification à chaque vidange d’huile.