Un scooter est un véhicule qui fonctionne sur deux roues. Ses caractéristiques essentielles sont son cadre traversant, qui permet à son cavalier de chevaucher le siège à la manière d’un vélo, et un plancher plat pour les pieds. Le scooter est alimenté par un moteur, le système d’entraînement et le moteur étant généralement fixés soit à l’essieu arrière, soit fixés sous le siège du véhicule. Aussi généralement sous le siège ou existant comme pièce jointe au cadre se trouve une sorte d’espace de stockage.
Les roues sur lesquelles le scooter roule mesurent de 12 à 20 cm de diamètre. Cela fait du scooter le moyen de transport de choix dans les zones urbaines des pays développés ou en développement en raison du faible coût d’entretien et de la facilité de pilotage. Comparé à la moto, un scooter est plus silencieux, comporte moins de restrictions légales et nécessite relativement moins de compétences pour conduire.
Les premiers scooters à moteur ont été fabriqués au début des années 1900 et ont ensuite été développés pour un usage militaire aux États-Unis par Cushman dans le but d’aider les parachutistes de la Seconde Guerre mondiale (Seconde Guerre mondiale) à naviguer sans encombre sur le terrain accidenté. La nature compacte et légère de ces véhicules terrestres innovants a ensuite été adaptée dans l’Italie après la Seconde Guerre mondiale par le fabricant Piaggo sous le nom de Vespa, qui est rapidement devenue populaire dans une région où la population avait besoin d’un moyen de transport peu coûteux dans la ville animée. Pendant trente-cinq ans, la Vespa a dominé le marché des scooters en tant que prototype classique, jusqu’aux années 1980, lorsque les marchés asiatiques ont commencé à sortir des modèles de scooters similaires. Ils sont maintenant populaires en Asie ainsi que dans certaines régions d’Amérique latine, en particulier à Porto Rico.
Comme avec la plupart des véhicules à moteur, le scooter est soumis aux normes d’émissions strictes aux États-Unis. Le ministère des Transports (DOT) et l’Environmental Protection Agency (EPA) ont tous deux émis des restrictions sur les droits d’émission. Afin de mieux répondre à ces directives, les fabricants de scooters se sont tournés vers le ravitaillement de leurs véhicules avec du gaz de pétrole liquéfié (GPL) au lieu de l’essence ou du diesel.
Outre ces fonctionnalités plus avancées, les scooters modernes du haut de gamme de prix offrent des ajouts technologiques, de confort et d’esthétique. Par exemple, les cadres sont devenus plus solides et plus élégants, car les fabricants ont privilégié les cadres en fonte d’aluminium par rapport à d’autres matériaux, ainsi que des moteurs et des systèmes de freinage plus efficaces. Pour augmenter le confort du passager, des fonctionnalités complémentaires, notamment des pare-brise et des poignées chauffantes, ont été trouvées sur les nouveaux modèles de scooters. De plus, le véhicule fournit déjà le palais pour l’expression du goût individuel, comme en témoignent les magasins spécialisés dans les conceptions personnalisées pour le scooter.
Outre la tendance à des structures plus personnalisables sur le scooter, une autre tendance émergente en cours est le passage à des moteurs plus gros. Allant à l’origine de 30 à 250 cm250 sur un moteur monocylindre, les constructeurs ont développé des maxi-scooters avec l’intention de répondre à la demande de modèles plus gros et plus puissants. Les maxi-scooters présentent des moteurs allant de 850 à XNUMX cmXNUMX et fonctionnent sur des transmissions entièrement automatiques.