Les bornes de batterie sont situées à l’extrémité des câbles de batterie d’une automobile. Ils se connectent aux bornes positives et négatives de la batterie et alimentent le système électrique du véhicule. La grande majorité des bornes de batterie sont construites en plomb; cependant, de nombreux nouveaux véhicules utilisent maintenant des embouts en acier. Le seul entretien pertinent requis pour les bornes de la batterie est un retrait occasionnel des bornes de la batterie et un nettoyage avec une brosse métallique pour éliminer toute oxydation.
Le plomb est un très bon conducteur pour l’électricité et, à ce titre, est utilisé pour la fabrication de bornes de batterie depuis des décennies. La nature douce et flexible du plomb en fait un matériau idéal pour faire durer les bornes de batterie en raison de l’ouverture répétée et de la fermeture serrée des bornes tout en étant retirées et remplacées sur une batterie. La réduction de l’utilisation du plomb en raison de son impact négatif perçu sur l’environnement mondial a conduit à l’utilisation de l’acier dans la fabrication de bornes de batterie. Les bornes en acier se sont avérées efficaces pour conduire la puissance électrique requise pour faire fonctionner une automobile.
L’inconvénient de l’utilisation de bornes de batterie en acier est que l’acier s’oxyde beaucoup plus rapidement que les bornes en plomb. Cela laisse une poudre verte friable sur la borne de batterie qui nécessite un nettoyage fréquent. L’oxydation n’endommage pas la batterie, mais crée un problème pour les bornes. L’acier est beaucoup plus susceptible d’être dissous par l’oxydation et de laisser le système électrique du véhicule désactivé sans préavis. Le nettoyage des bornes avec une brosse métallique aux intervalles de vidange d’huile empêchera cette oxydation corrosive de devenir un problème.
Pour tenter de dissuader la corrosion de s’emparer d’une borne de batterie, de nombreux propriétaires de véhicules appliquent une graisse diélectrique sur la borne de batterie ainsi que sur les bornes. La graisse permet au flux d’électricité de se déplacer à travers la connexion sans interruption et arrête la formation des éléments corrosifs. Cette graisse doit être essuyée et une nouvelle couche doit être réappliquée tous les six mois. Le nettoyage de l’ancienne graisse empêche la saleté et les débris de devenir un danger pour la batterie lorsqu’ils s’accumulent dans la graisse.
Souvent, ce qui se présente comme un problème de batterie n’est rien de plus que des bornes de batterie sales. Le fait de ne pas nettoyer et entretenir le système électrique d’une automobile peut entraîner un démarrage difficile du moteur. Des terminaux sales et contaminés entravent la circulation de l’électricité. Cela s’applique aussi bien à la charge entrante qu’à la charge électrique sortante. Avant de changer un alternateur ou une batterie, il est recommandé aux particuliers de nettoyer d’abord les bornes de la batterie, puis de revérifier le système.