Un camion à essieux tandem est équipé de deux essieux moteurs, comme ceux que l’on trouve à l’arrière du tracteur typique d’un semi-remorque à 18 roues. Utilisant huit pneus et roues sur les essieux moteurs, ce type de camion est capable de supporter un poids énorme et de fournir une traction améliorée malgré les mauvaises conditions routières. Tandis que le moteur envoie de la puissance à l’essieu avant, l’essieu traîné reçoit sa puissance via un arbre d’entraînement court s’étendant depuis l’arrière du carter d’essieu avant. Cela permet généralement au conducteur du camion de sélectionner la puissance d’entraînement uniquement à partir de l’essieu avant, ou en activant un interrupteur, la puissance est répartie entre les deux essieux moteurs. Cela offre une traction accrue dans des conditions météorologiques défavorables.
L’incroyable résistance du camion à essieu tandem en fait un bon choix pour une utilisation comme camion à benne basculante, camion de mélange de ciment et camion-citerne. Il est équipé de très grands ensembles de ressorts conçus pour résister aux rigueurs du transport de charges lourdes. En appliquant un couple aux deux essieux moteurs, le camion lourd est capable de démarrer plus en douceur à partir d’une position arrêtée. Ceci est possible en répartissant le poids et le couple sur une zone de plus en plus large. Lorsque les deux essieux tirent, les deux ensembles de ressorts d’essieu sont fléchis lorsque le camion met la charge en mouvement.
Particulièrement important sur un camion à essieu tandem utilisé dans une application de camion à benne basculante, les ressorts d’essieu arrière robustes sont nécessaires non seulement pour supporter le poids lourd du camion lorsqu’il est chargé – ils doivent également stabiliser le camion lorsque la benne est soulevée haut dans le air. Cela est également vrai dans les conceptions d’essieux tandem de type pétrolier. Le ballottement du liquide dans le réservoir peut parfois faire basculer un côté des pneus du camion hors de la route. Des systèmes de suspension plus faibles échoueraient probablement sous ce type de contrainte.
Dans les camions de très grande capacité qui opèrent sur des sols plus meubles et des routes secondaires, le camion à essieux tandem est parfois équipé d’un troisième essieu élévateur à air pour répartir le poids sur une zone plus large. Cela supporte non seulement le poids de la charge sur le sol meuble et empêche le camion de se coincer, mais aide également le véhicule à respecter les restrictions de poids saisonnières. Les restrictions toute l’année telles que les limites de poids des ponts sont respectées en divisant la quantité de poids transporté par chaque essieu.