Sur un voilier, une trinquette est une voile gréée d’avant en arrière montée sur des lignes qui courent en diagonale vers le bas à partir d’un mât. Ces lignes aident à supporter le poids du mât et sont appelées haubans. Les voiles qui y sont attachées sont donc appelées trinquettes. Un seul grand navire peut avoir un grand nombre de trinquettes, bien qu’il soit rare qu’elles soient toutes déployées en même temps. Si la voile est en avant du mât de misaine, elle peut aussi être appelée voile d’avant ou voile d’avant.
Sur un navire à gréement carré, les trinquettes sont généralement les seules voiles gréées d’avant en arrière. Les voiles à gréement carré sont placées perpendiculairement à la ligne du navire, tandis que les voiles d’avant en arrière tirent leur nom de leur position sur les haubans qui courent vers l’avant et vers l’arrière des mâts le long de la ligne de quille. Les plus grandes voiles sur un navire à gréement carré sont généralement des voiles à quatre côtés, telles que les cours et les huniers. La plus grande et la plus proéminente des voiles longitudinales est le foc.
Dans les navires à gréement longitudinal, en particulier les petits navires tels que les yachts et les sloops, la trinquette est une partie très importante du gréement et peut faire partie des plus grandes voiles du navire. Dans le gréement de cotre, par exemple, deux ou plusieurs grandes trinquettes sont fixées entre le mât simple et le bout dehors. La plus intérieure d’entre elles est simplement appelée la trinquette tandis que la plus extérieure est le foc.
Le foc, que l’on trouve dans les navires à gréement carré et à l’avant et à l’arrière, est une trinquette placée en avant du mât de misaine. Dans un navire avec un beaupré, l’étai sur lequel le foc est placé passe entre le mât de misaine et le beaupré, tandis que dans d’autres, il passe entre le mât de misaine et la proue ou le pont. Un navire peut avoir plusieurs focs, chacun réglé à un point différent le long du beaupré. Dans les navires à gréement carré, quatre focs sont courants. Ceux-ci sont appelés, de l’extérieur vers l’intérieur, le foc volant, le foc extérieur, le foc intérieur et la trinquette de mât de misaine.
Il existe un certain nombre de variations dans les types de trinquette, à la fois dans la forme et dans la façon dont la voile est réglée. Par exemple, dans le cas de la trinquette de génois, souvent simplement appelée génois, le point d’écoute, ou coin inférieur arrière de la voile, est situé à l’arrière du mât. La trinquette de pêcheur est un rare exemple de quadrilatère. Cette grande voile est placée très haut entre l’avant et le grand mât des navires tels que les goélettes et les brigantins pour attraper des brises plus légères.